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“一万五千两？”沈辞挑眉，“本州记得，朝廷下拨的修渠款一共是三万两，你只贪墨了一万五千两？剩下的一万五千两去哪里了？”

王虎眼神闪烁，支支吾吾地说道：“剩下的……剩下的用于购买修渠材料了……”

“购买修渠材料？”沈辞冷笑，“用烂木头、破石头来修渠，也需要一万五千两？王虎，你当本州是傻子吗？”他站起身，走到王虎面前，一脚将他踹倒在地，“本州再给你一次机会，如实交代！否则，本州现在就派人去抄你的家，看看能不能找出你贪墨的银子！”

王虎被踹得龇牙咧嘴，他知道，沈辞说到做到，若是自己再不如实交代，后果不堪设想。他连忙爬起来，跪在地上，哭喊道：“大人饶命！下官错了！下官其实贪墨了两万五千两修渠款！剩下的五千两，一部分用于贿赂户部主事，让他帮忙掩盖账目，另一部分用于自己挥霍了！采购清单……采购清单被下官烧毁了，大人饶命啊！”

沈辞闻言，眼底闪过一丝冷意。两万五千两修渠款，几乎占了朝廷下拨款项的九成，难怪水渠修了好几次都没修好。他看向周昌明，语气冰冷：“周知府，你都听到了？你的小舅子不仅贪墨了大量修渠款，还贿赂官员，销毁证据。你这个知府，当得可真‘称职’啊！”

周昌明吓得连忙磕头：“大人恕罪！下官真的不知道王虎竟然胆大包天到这种地步！下官这就让人去抄王虎的家，将他贪墨的银子悉数追回！”

“这还差不多。”沈辞冷哼一声，“你即刻派人去抄王虎的家，将追回的银子存入府库，用于修缮水渠和补发救济粮。另外，你再写一份奏折，将王虎贪墨、贿赂官员的罪行如实上报朝廷，请求朝廷发落。”

“是！下官遵命！”周昌明连忙站起身，匆匆离去。

沈辞看着王虎，语气冷淡：“王虎，你犯下的罪行，罄竹难书。本州会将你的罪行如实上报朝廷，至于朝廷会如何处置你，就看你的造化了。来人，将王虎押入大牢，严加看管！”

“是！”门外的衙役连忙走进来，将王虎押了下去。

待衙役押着王虎离去后，沈辞坐在书桌前，拿起周昌明送来的账目，再次仔细翻看着。他知道，这只是一个开始，接下来，还有更多的问题等着他去解决。但他并不着急，他有的是时间和耐心，一步一步地将靖安州的烂摊子收拾好，让靖安州成为一个百姓安居乐业、官场清明的地方。

就在这时，书房外传来一阵脚步声，李大人走了进来，他手中拿着一份密报，脸上带着几分凝重：“大人，出事了！”

沈辞抬起头，看向李大人，语气平静：“出什么事了？慢慢说。”

李大人将密报递给沈辞，说道：“大人，我们派去盯着张谦的人传来消息，张谦回到青溪县后，并没有按照您的吩咐去处理贪墨赋税和严惩参与截杀的衙役，而是秘密召集了一批心腹，不知道在谋划什么。另外，我们派去查王虎底细的人也传来消息，王虎不仅贪墨了修渠款，还与当地的土匪有勾结，经常资助土匪，让他们去抢劫百姓的财物。”

沈辞接过密报，仔细看了起来，越看眉头皱得越紧。他没想到，张谦竟然这么快就敢阳奉阴违，王虎更是与土匪有勾结。看来，靖安州的水，比他想象的还要深。

他放下密报，语气冰冷：“张谦既然敢阳奉阴违，那本州就给他点颜色看看。李兄，你即刻派人去青溪县，将张谦秘密召集心腹的证据收集起来。另外，再派人去查王虎与土匪勾结的证据，一旦证据确凿，就立刻将他们一网打尽！”

“是！下官遵命！”李大人恭敬地行了一礼，转身离去。