刘承宗脸色瞬间惨白，脚步踉跄了一下，强装镇定道：“沈知州……您在说什么？下官不明白 。”

“不明白？”沈辞从怀里掏出账册，扔在他面前，“那你看看这本账册，上面记录的修缮城墙开支，你敢说都是真的？还有城外地窖里的三千两银子和十几根金条，你敢说不是你贪的修缮款？”

刘承宗看着账册，又听沈辞提起银子和金条，再也撑不住，双腿一软跪倒在地：“沈知州饶命！是下官一时糊涂，贪了修缮款，求您看在左都御史的面子上，饶下官一次 ！”

“左都御史的面子？”沈辞冷笑一声，“你贪赃枉法的时候，怎么没想过百姓的死活？去年雨季，云溪县的城墙塌了一段，若不是百姓自发抢修，匈奴的探子早就闯进城了！你拿着朝廷的银子，却置边境安危于不顾，还有脸提左都御史 ！”

周围的官员们见状，纷纷低下头，不敢说话。他们大多知道刘承宗贪腐，只是碍于他的背景，不敢多言。如今见沈辞铁了心要办刘承宗，谁也不敢上前求情 。

沈辞对着捕快们吩咐：“把刘承宗押起来，带上账册和赃银，去城墙工地 。”

一行人来到城墙工地，这里果然如百姓所说，只有十几个老工匠在慢悠悠地修补城墙，城墙上的裂缝清晰可见，不少地方的砖块都已经松动，根本抵挡不住匈奴的进攻 。

工地上的百姓见沈辞带着捕快押着刘承宗来，都围了过来。沈辞站在一块高台上，举起账册和赃银，对百姓们大声说：“乡亲们，刘承宗贪了朝廷拨下来的修缮城墙银子，拿着这些钱置办良田美宅，却不管城墙修缮，置大家的安危于不顾！今日我就要将他绳之以法，还大家一个公道 ！”

百姓们闻言，纷纷鼓掌叫好，对着刘承宗怒骂起来。刘承宗被吓得缩成一团，再也没有往日的嚣张气焰 。

沈辞将账册交给身边的县丞，语气严肃：“从今日起，由你暂代云溪县令一职，立刻组织工匠和百姓修缮城墙，所需的银子和材料，从追缴的赃银里支出，务必在秋收前将城墙修缮完毕 。”

县丞连忙拱手应下，他早就看不惯刘承宗的所作所为，如今能主持修缮城墙，自然尽心尽力 。

处理完刘承宗的事，沈辞带着赵武和捕快们前往安平县。安平县令周明是周显的亲弟弟，比刘承宗更加贪婪，王怀安招供说，周明不仅贪了修缮城墙的银子，还私吞了朝廷发放的军饷 。

马车行驶在前往安平县的路上，赵武忍不住问：“大人，刘承宗已经招了，说周明私吞了五千两军饷，还把军饷借给了粮商放高利贷，咱们直接去抓人就行了，为什么还要绕这么多弯路 ？”

“直接抓人，只能治周明一个贪腐的罪。”沈辞靠在马车里，闭着眼睛说道，“周明是周显的亲弟弟，手里肯定有周显和其他贪官勾结的证据。咱们得先拿到他私吞军饷、放高利贷的证据，再一步步逼他招出更多秘密，这样才能把周显的余党彻底清理干净 。”

赵武恍然大悟：“大人是想放长线钓大鱼？”

“没错。”沈辞睁开眼睛，眼底闪过一丝腹黑的光芒，“周明贪婪又自负，肯定以为凭着周显的关系，没人敢动他。咱们正好利用他的自负，让他主动露出马脚 。”

傍晚时分，马车抵达安平县。沈辞没有直接去县衙，而是带着赵武换上便服，去了安平县最热闹的街道。街道两旁的粮铺和当铺生意兴隆，其中一家“恒昌当铺”格外显眼，门口车水马龙，不少穿着绸缎的人进进出出 。

“这家当铺就是周明的小舅子开的。”赵武低声说道，“之前王怀安招供，说周明把私吞的军饷借给了这家当铺，让他们放高利贷 。”

沈辞点点头，走进当铺。当铺掌柜见他们穿着普通，态度十分傲慢：“要当东西就快点，别耽误我做生意 。”

“我不当东西，是来借钱的。”沈辞从怀里掏出一块玉佩，玉佩是之前从周显那里得来的，雕着精致的龙纹，看起来价值不菲，“我想用这块玉佩做抵押，借两千两银子，一月后归还，利息好说 。”

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掌柜见玉佩成色极好，态度立刻变了，连忙接过玉佩仔细查看：“这块玉佩确实值两千两，不过我们当铺的利息可不低，一月利息要三成 。”

“三成利息？”沈辞故作惊讶，“掌柜的，这利息也太高了，能不能少点 ？”

“少点？”掌柜冷笑一声，“现在安平县只有我们当铺能借这么多银子，你要是嫌利息高，就去别处借 。”

沈辞装作犹豫的样子，想了一会儿说道：“行，三成就三成，不过我要立个字据，还要盖你们当铺的印章 。”

掌柜见他答应，立刻让人拿来纸笔，写好借据。沈辞接过借据，仔细看了一遍，见上面写着“今借到恒昌当铺纹银两千两，月息三成，一月后归还，抵押物为龙纹玉佩一块”，落款处盖着当铺的印章，还有掌柜的签名 。