次日一早，沈辞将拟好的定罪文书交给钦差大臣。钦差看了一遍，满意地点点头：“沈知州，文书拟得很好，既列出了涉案官员的罪行，又没有提及李嵩，正好能麻痹他。你立刻让人将文书送往京城，另外，密切关注李嵩的动向 。”

沈辞领命，让人快马加鞭将文书送往京城。接下来的几日，州府里格外平静，可沈辞知道，这平静的背后，隐藏着更大的风暴。李嵩在京城散布的谣言越来越离谱，甚至有人说他已经跟匈奴达成协议，要在秋收后打开边境城门，放匈奴人进来 。

“大人，李嵩的信使来了！”赵武匆匆跑进书房，“他说要跟您谈条件，让您撤回案子，释放周显等人，不然就伤害您的‘家人’ 。”

沈辞眼中闪过一丝精光：“让他进来，就在前厅见 。”

很快，一个穿着绸缎长衫的男子跟着赵武走进前厅。男子见到沈辞，脸上堆着傲慢的笑容：“沈知州，我家大人说了，只要你撤回靖安州的案子，释放周显、刘承宗等人，再写一份认罪书，承认自己栽赃陷害，我家大人就放了你的家人 。”

“哦？”沈辞坐在椅子上，慢悠悠地喝着茶，“我凭什么相信你？你先让我见见我的家人，确认他们安全 。”

信使冷笑一声：“沈知州，你现在没有讨价还价的资格！我家大人说了，三日之内，你若是不照做，就等着给你的家人收尸 ！”

“大胆！”赵武怒喝一声，拔出腰间的刀，“竟敢威胁大人，你是不是活腻了 ！”

信使吓得后退一步，却依旧强装镇定：“我……我是李大人的信使，你们不能动我！若是我出了什么事，你们的家人也别想活 ！”

沈辞摆了摆手，让赵武把刀收起来：“信使大人，别生气。我可以答应你家大人的条件，但我需要时间准备。这样，你先在州府住下，等我把案子撤了，释放了周显等人，再跟你一起去见你家大人，怎么样 ？”

信使以为沈辞真的妥协了，脸上露出得意的笑容：“好！我就信你一次，不过你最好别耍花样，不然你的家人就惨了 。”

沈辞让人把信使带去客房住下，然后对赵武吩咐：“你派人盯着信使，别让他离开客房。另外，去地牢提审周显，就说我要跟他做笔交易，只要他能写出李嵩跟宁王勾结的证据，我就放他一条生路 。”

赵武领命而去，沈辞坐在前厅里，手指轻轻敲击着桌面。周显贪生怕死，又跟李嵩有矛盾，只要给他一点希望，他肯定会乖乖招供。到时候，他不仅能拿到李嵩跟宁王勾结的证据，还能借着信使的关系，将李嵩的党羽一网打尽 。

傍晚时分，赵武从地牢回来，手里拿着一张纸：“大人，周显招了！他写了李嵩跟宁王勾结的经过，还说李嵩打算在宁王的封地招兵买马，等时机成熟，就发动叛乱，推翻朝廷 。”

沈辞接过纸，仔细看了一遍，上面写着李嵩跟宁王的交易明细——李嵩帮宁王在京城打点，让他招兵买马，宁王则答应李嵩，事成之后封他为丞相。上面还有李嵩和宁王私下见面的时间和地点，证据确凿 。

“太好了！”沈辞将纸收好，“赵武，你立刻去客房，把信使绑起来，带到地牢跟周显对质，让他承认李嵩跟宁王勾结的事 。”

赵武领命而去，没过多久就回来禀报：“大人，信使已经招了！他承认李嵩跟宁王勾结，还说李嵩派他来，不仅是为了要挟您，还要打探州府的虚实，为叛乱做准备 。”

沈辞满意地点点头：“把信使和周显的供词都收好，明天一早交给钦差大人。另外，你派人去京城，通知钦差大人在京城的亲信，让他们密切关注李嵩和宁王的动向，一旦有异动，立刻禀报朝廷 。”

次日一早，沈辞将信使和周显的供词交给钦差大臣。钦差看完，脸色凝重：“没想到李嵩竟然跟宁王勾结，想要谋反！沈知州，咱们必须立刻禀报朝廷，让朝廷派兵围剿宁王，抓捕李嵩 。”

“大人，现在还不是时候。”沈辞连忙说道，“李嵩和宁王还没有准备好，咱们若是现在动手，很可能会打草惊蛇。不如再等等，等他们的叛乱计划暴露，咱们再一网打尽 。”

钦差想了想，觉得沈辞说得有道理：“好，就听你的。你继续盯着李嵩的信使，我立刻写密奏，派人送往京城，让朝廷做好准备 。”

接下来的几日，沈辞故意拖延时间，一会儿说案子撤不了，需要跟巡按御史商量；一会儿说释放周显需要朝廷的批准，让信使在州府里急得团团转。与此同时，他让人密切关注宁王封地的动向，得知宁王已经开始招兵买马，囤积粮草，叛乱的迹象越来越明显 。

“大人，京城传来消息，朝廷已经派了十万禁军，秘密包围了宁王的封地和李嵩的府邸。只要咱们这边一动，禁军就立刻动手 。”赵武匆匆跑来禀报 。

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