“该回去 。”沈辞点头，“你父亲既提了‘交代’，想必是掌握了当年沈家冤案的一些线索 。而且，我们可以借回苏家老宅的机会，暗中查探李丞相在青溪县的势力——他当年构陷沈家后，将不少亲信安插在青溪县，这些人或许就是我们扳倒他的关键 。”

次日清晨，沈辞以“巡查青溪县女学”为由，与苏清鸢一同启程前往青溪县 。马车行至青溪县边界时，苏清鸢掀起窗帘，看着熟悉的青石板路，轻声道：“我小时候常和母亲在这条路上散步，她教我认路边的花草，还说将来要送我去京城读书 。”

沈辞握住她放在窗边的手，掌心温暖干燥：“等扳倒李丞相，为沈家洗冤后，我陪你去京城的国子监，看你母亲当年读过的书 。”苏清鸢点头，眼中满是憧憬 。

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两日后，马车抵达苏家老宅 。苏家老宅比苏清鸢记忆中破败了许多，朱漆大门斑驳，院内的老槐树却依旧枝繁叶茂 。苏父穿着一身洗得发白的青布长衫，站在门口等候，见苏清鸢和沈辞来了，眼神复杂 。

“清鸢，你回来了 。”苏父的声音沙哑，目光落在沈辞身上，“沈尚书如今身份尊贵，还肯认我这个‘岳父’，真是难得 。”沈辞拱手道：“岳父说笑了，无论我官居何职，入赘苏家的名分始终在 。当年若非岳父和岳母收留，我早已是他乡饿殍 。”

苏父叹了口气，领着两人走进书房 。书房里堆满了旧书，书桌上放着一个上锁的木盒 。“当年沈家出事，我虽收留了你，却因胆小怕事，从未敢帮你查案 。你母亲去世前，将这个木盒交给我，说等你和沈郎有能力时，再交给你们 。”他打开木盒，里面是一叠书信，还有一本泛黄的账簿 。

“这是你母亲与沈家夫人的书信，里面提到了当年科举舞弊案的关键证据——李丞相收受贿赂的账本 。”苏父的声音发颤，“你母亲当年察觉李丞相的阴谋后，偷偷抄录了一本账本，藏在这个木盒里 。她怕我被牵连，一直没敢告诉我，只说这是‘能救沈家，也能护清鸢’的东西 。”

沈辞接过账本，指尖拂过泛黄的纸页，上面的字迹虽模糊，却能清晰看到“李丞相”“白银五千两”“科举考题”等字样 。他眼底闪过一丝冷光，这本账本，正是扳倒李丞相的关键证据 。

苏清鸢拿起母亲的书信，信中写道：“清鸢性子倔，若将来沈郎遇到难处，她定会不顾一切相助 。我只盼他们平安，若有一日能为沈家洗冤，便再好不过 。”泪水滴在信纸上，苏清鸢哽咽道：“母亲的心愿，我们一定会完成 。”

当晚，沈辞在苏家老宅的书房里，将账本与这些年收集到的李丞相罪证（挪用女学经费、勾结西域乱党、构陷官员等）一一对应，拼凑出完整的证据链 。苏清鸢坐在他身边，帮他整理书信，忽然想起一事：“李丞相在青溪县有个亲信，叫王掌柜，开了一家当铺，当年我母亲生病时，曾向他借过银子，他却趁机索要了苏家的半间绣坊 。”

沈辞眼中闪过一丝算计：“这个王掌柜，说不定就是李丞相当年安插在青溪县的眼线 。明日我们去当铺查查，或许能找到更多线索 。”