“放过我？”沈辞冷笑一声，拿起一枚银针，轻轻摩挲着针尖，“她现在自身难保，还能怎么不放过我？张强，我再给你一次机会，说实话，我可以让你死得痛快些。若是执意顽抗，我会让你尝遍世间最痛苦的刑罚，求生不得，求死不能。”

张强咬紧牙关，依旧不肯开口。沈辞眼中的最后一丝耐心也消失殆尽，他抬手，将银针精准地刺入张强的穴位。张强瞬间发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，额头上布满了冷汗，脸色苍白如纸，眼神里充满了痛苦和恐惧。

“说不说？”沈辞的声音依旧平静，没有丝毫波澜，仿佛刚才那残忍的一幕与他无关。

张强浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却依旧不肯松口。沈辞冷笑一声，又拿起一枚银针，刺入了另一个穴位。这一次，张强的惨叫声更加凄厉，身体扭曲得不成样子，冷汗浸湿了他的衣衫，整个人像是从水里捞出来一样。

“我……我说……我说……”终于，张强再也承受不住，崩溃地喊道，“我全都告诉你，求你……求你别再折磨我了！”

沈辞眼中闪过一丝不易察觉的笑意，缓缓拔出银针，语气淡漠：“早这样不就好了？说吧，别耍花样，否则，我不介意让你再尝一遍刚才的滋味。”

张强大口喘着粗气，缓了好一会儿，才断断续续地说道：“太后……太后在京城内外还有不少隐藏的势力，其中最主要的是……是东厂的掌印太监王振，他早就被太后收买了，这次政变，他本来是要带领东厂番子在宫里接应我们的，只是没想到……没想到你们动作这么快，他还没来得及动手。”

“王振？”沈辞心中一动，东厂势力庞大，若是真的投靠了太后，那确实是个不小的隐患。他继续追问道：“除了王振，还有其他人吗？”

“还有……还有户部侍郎李嵩，他是太后的表亲，一直暗中为太后提供钱财和粮食。另外，京郊的总兵官孙彪，也与太后有勾结，这次我们发动政变，他本来是要带兵进城支援的，只是……只是被你派去的人拦住了。”张强不敢有丝毫隐瞒，一五一十地说了出来。

沈辞静静地听着，手指轻轻敲击着身边的墙壁，心中快速盘算着。王振、李嵩、孙彪……这些人都是朝中举足轻重的人物，没想到竟然都投靠了太后，看来太后的势力，比他想象的还要庞大。

“太后还有没有其他后手？”沈辞继续问道。

“没……没有了，至少我知道的就这些了。”张强摇着头，脸上满是恐惧，“大人，我都说了，求你饶我一命吧！”

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沈辞看着他，眼神冰冷：“你作恶多端，手上沾了太多无辜之人的血，饶你一命？那些被你害死的人，谁又饶过他们？”

张强脸色瞬间变得惨白，知道自己难逃一死，立刻跪在地上，不停地磕头求饶：“大人，我错了，我真的错了，求你给我一次改过自新的机会，我以后再也不敢了！”

沈辞没有理会他的求饶，转身对身边的守卫道：“处理掉他，做得干净些。”

“是！”守卫应下，上前一步，手中的刀寒光一闪。张强的惨叫声戛然而止，地牢里恢复了死寂，只剩下浓重的血腥味。

沈辞走出地牢，深深吸了一口外面的新鲜空气，才感觉胸口的憋闷感消散了些许。他抬头望向夜空，月色朦胧，星光黯淡，仿佛预示着接下来的路，依旧充满了荆棘。

王振、李嵩、孙彪……这些人，必须尽快铲除，否则后患无穷。但这些人都身居高位，势力不小，想要动他们，必须小心谨慎，不能打草惊蛇。

沈辞回到皇宫时，已经是深夜。皇帝已经歇息，沈辞没有去打扰，而是直接去了军机处，让人立刻去调查王振、李嵩、孙彪三人的底细，收集他们与太后勾结的证据。

做完这一切，沈辞才在军机处的椅子上坐下，闭目养神。他知道，接下来的几天，将会是一场更加艰难的博弈，他必须打起十二分的精神，稍有不慎，就可能万劫不复。

次日清晨，沈辞早早地就起了床，刚洗漱完毕，就有侍卫来报，说户部侍郎李嵩求见。沈辞嘴角勾起一抹冷笑，他正想找李嵩，没想到他倒是自己送上门来了。

“让他进来。”沈辞沉声道。

片刻后，李嵩缓步走了进来。他穿着一身官服，面容儒雅，看起来温文尔雅，很难让人相信他竟然是太后的亲信。见到沈辞，李嵩立刻躬身行礼：“下官李嵩，见过沈大人。”

沈辞抬眸看了他一眼，语气淡漠：“李大人深夜来访，不知有何要事？”

李嵩脸上露出一丝笑容，道：“沈大人，昨日天坛政变，大人立下大功，真是可喜可贺。下官今日前来，是特意为大人道贺的。另外，下官还备了一份薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”

说着，李嵩身后的随从立刻递上一个精致的木盒。沈辞瞥了一眼木盒，没有去接，语气冰冷：“李大人客气了，为国效力是我的本分，谈不上什么功劳。至于礼物，李大人还是拿回去吧，我向来不收外人的东西。”

李嵩脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“沈大人真是高风亮节，下官佩服。既然如此，那下官就不勉强了。其实，下官今日前来，除了道贺，还有一件事想请教沈大人。”

“哦？李大人有何指教？”沈辞端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，眼神却始终紧盯着李嵩，试图从他的神情中看出些什么。

李嵩沉吟片刻，道：“沈大人，昨日政变，太后娘娘一时糊涂，犯下大错，如今已被迁往冷宫。只是太后娘娘毕竟是陛下的生母，下官担心，陛下若是长时间不见太后娘娘，会心生愧疚。不知沈大人可否在陛下面前美言几句，让陛下网开一面，允许太后娘娘在冷宫里安享晚年？”

沈辞心中冷笑，这李嵩倒是狡猾，竟然想借着皇帝的孝心，为太后求情，若是自己答应了，他日太后若是有机会翻身，第一个不会放过自己。若是不答应，又可能会被人指责不近人情，离间母子关系。

沈辞放下茶杯，语气平静：“李大人此言差矣。太后犯下的是谋逆大罪，按照律法，本该凌迟处死，陛下念及母子情分，才饶她一命，将她迁往冷宫，已经是法外开恩了。至于让陛下网开一面，李大人觉得，若是此事传出去，天下百姓会如何看待陛下？那些被太后残害的忠良之后，又会如何想？”

李嵩脸色微微一变，没想到沈辞竟然如此不给面子，直接拒绝了他。他还想再说些什么，却被沈辞打断了。

“李大人，时辰不早了，我还有公务要处理，就不陪李大人了。”沈辞下了逐客令，语气里带着几分不耐。

李嵩见状，知道再留下来也没有意义，只能躬身行礼：“既然如此，那下官就不打扰沈大人了，告辞。”