沈辞心中一暖，握住她的手，认真地看着她：“放心，我会照顾好自己的。等处理完京城的这些事，我就带你去江南，兑现我的承诺。”

“好，我等你。”苏清鸢笑着点头，眼中满是期待。

吃完饭后，沈辞在行会的客房休息。苏清鸢给他端来热水，看着他洗漱完毕，才放心地回了自己的房间。沈辞躺在床上，却没有丝毫睡意。他脑海中不断回想着重京的局势，“墨”的行踪成谜，影阁内部暗流涌动，太后余党蠢蠢欲动，这一切都像一团乱麻，需要他一一理清。

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他知道，“墨”此次回京城，目标必然是他。以“墨”的性格，定然不会善罢甘休，一定会策划一场更大的阴谋。而他能做的，就是提前做好准备，布下天罗地网，等待“墨”自投罗网。

次日清晨，沈辞早早起身，前往皇宫面见陛下。御书房内，皇帝正坐在龙椅上，翻阅着奏折，见到沈辞进来，连忙放下手中的朱笔：“沈爱卿，你回来了！荆州之事办得如何？”

“回陛下，幸不辱命。”沈辞躬身行礼，“李达已被擒获，其同党及勾结的山匪也已全部被铲除，荆州局势已稳定下来。这是李达的供词，请陛下过目。”

他将一份供词呈了上去，太监接过，转交给皇帝。皇帝快速翻阅着供词，脸色渐渐变得凝重：“没想到李达竟敢如此胆大妄为，勾结太后，意图谋反！还好沈爱卿及时出手，才避免了一场大乱。”

“陛下过奖了，这都是臣分内之事。”沈辞道，“不过，据李达招供，‘墨’已返回京城，意图继续策划刺杀臣的行动，而且影阁内部虽有分歧，但仍对朝廷构成极大威胁。此外，太后余党也在暗中活动，似乎想与‘墨’联手。”

皇帝的脸色愈发阴沉，猛地一拍龙椅：“岂有此理！这些人真是死性不改！沈爱卿，你有何对策？”

“回陛下，臣已有初步计划。”沈辞躬身道，“臣已下令让线人密切关注影阁和太后余党的动向，同时故意放出消息，引太后余党主动现身，届时便可将他们一网打尽。至于‘墨’，臣会在京城各处布下埋伏，只要他敢现身，定让他有来无回。”

皇帝点了点头，眼中满是信任：“好！就按沈爱卿说的办！朕给你全权处置之权，无论涉及到谁，只要是乱臣贼子，一律严惩不贷！”

“谢陛下！”沈辞躬身谢恩。

离开皇宫后，沈辞直接前往军机处，召集手下的亲信，开始部署具体的行动方案。

“赵武，你带五百精兵，分成十组，分别埋伏在城西废弃粮仓、东郊破庙等影阁可能出没的地方，一旦发现可疑人员，不要轻易动手，先跟踪观察，摸清他们的落脚点和行动计划，再伺机抓捕。”

“是！”赵武躬身应下。

“王统领，你负责带领三百人马，密切监视城中那些太后余党可能潜藏的府邸，按照我给你的名单，一一排查，一旦发现他们有异动，立刻将其控制起来，不准任何人逃脱。”

“属下遵命！”王统领上前一步，躬身领命。

“另外，”沈辞看向众人，语气凝重，“‘墨’心思缜密，武功高强，极擅伪装和刺杀。你们在行动时，一定要多加小心，不可大意。一旦发现‘墨’的踪迹，立刻传信给我，切不可擅自行动，以免打草惊蛇，甚至造成不必要的伤亡。”