北平的春，总带着几分寒意，尤其是在这民国肇始、万物似乎都在仓促“维新”的氛围里。北京大学，这座昔日的京师大学堂，已然成为新文化运动的狂飙中心，飘扬的旗帜上仿佛都写着“德先生”与“赛先生”的名字。理工学院与医学院所在的区域，更是被视为传播现代文明、涤荡旧污的前沿阵地。

沈墨轩穿着一身半旧的藏青色长衫，站在医学院那栋新建的、带有拱券门窗的西式楼宇前。楼内传来隐约的、用德语或日语讲解病理的授课声，以及学生们翻动西洋教材的沙沙声响。空气中弥漫着石炭酸消毒水的气味，与北平城固有的尘土气息格格不入。

他手中紧握着一份用工整小楷誊写的申请文书，标题是：《关于在医学院增设“中医概论”作为选修课之刍议》。纸张的边缘已被他手心的微汗浸得有些发软。

这是他深思熟虑后的一步险棋。老师南下，临行前将那套金针与守护北地医脉的重任交予他。他深知，若只蜷缩在小小的传习所内，或仅仅依靠私下里的串联，终难成气候，无法改变主流学界对中医的全盘否定。必须打入这新学术的最高殿堂，在敌人的“心脏”地带，为中医争取一席合法发言之地。

然而，他也预感到此举的艰难。此刻的北大医学院，几乎完全由留学德日归来的教授把持，他们视西方实验医学为唯一真理，对传统中医的排斥，已近乎一种意识形态般的信仰。

整理了一下衣襟，沈墨轩深吸一口气，迈步走进了大楼。光洁的水磨石地面映出他略显孤独的身影，走廊两侧悬挂的人体解剖图与细菌图谱，以一种冰冷的精确，注视着他这个“异类”。

他敲响了教务长办公室的门。

开门的是教务长的助理，一位戴着圆框眼镜、神色倨傲的年轻人。听闻沈墨轩的来意，他上下打量了一番沈墨轩的长衫，嘴角撇了撇，露出一个毫不掩饰的讥诮表情，但还是进去通报了。

片刻，沈墨轩被引了进去。教务长姓胡，是一位曾留学柏林大学的生理学教授，四十多岁年纪，梳着整齐的分头，穿着笔挺的深色西装，金丝眼镜后的目光锐利而充满审视。他办公桌上堆满了外文书籍和文件，墙上挂着欧洲某着名实验室的照片。

室内还有两人，一位是刚从日本帝国大学归来的病理学教授田中（已归化中国姓，但作风做派依旧日式），另一位是同样留学归来的细菌学讲师赵博士。他们似乎正在商议课程改革事宜。

“胡教务长，各位先生。”沈墨轩不卑不亢地行了个礼，将手中的申请书呈上。

胡教务长接过申请书，只扫了一眼标题，眉头就紧紧皱了起来，像是看到了什么不洁之物。他没有细读内容，而是将申请书随手放在桌上，用手指敲了敲桌面，语气带着一种居高临下的疏离感：