李自成的使者到了。

消息传进帅府时，正在沙盘前推演登州防务的赵老四，手一抖，差点把代表“神雷炮营”的小旗给推倒。

“他派人来干嘛？招安？”赵老四一双牛眼瞪得滚圆，满脸的匪夷所思，“他李自成刚坐上龙椅，屁股还没热呢，就想来摘咱们的桃子？”

宋献策站在一旁，捋着山羊须，神色凝重：“来者不善。使者是牛金星，李自成新封的丞相。”

牛金星。

这个名字让堂内几个知道底细的将领都安静下来。

此人是李自成集团的首席智囊，也是大顺朝廷的缔造者，心机深沉，手段狠辣，绝非易与之辈。

“怕他个球！”罗虎瓮声瓮气地说道，“主公，要我说，直接把那姓牛的绑了，送去新安挖煤！”

“粗鄙。”陈海从文书后抬起头，脸上没什么表情，“人家是使者，代表的是大顺皇帝。来都来了，总要见见。看看他李自成，想唱哪一出。”

他放下笔：“让他在议事厅候着。”

济南帅府的议事厅，依旧保留着前明总兵府的格局，只是多了几分肃杀之气。

牛金星一袭崭新的大顺朝官袍，坐在客座上，气定神闲地品着茶。

当陈海在一众将领的簇拥下走进来时，牛金星立刻起身，脸上堆起笑容，拱手作揖。

“久闻陈将军大名，今日一见，果然是人中龙凤。将军以雷霆之势平定山东，安抚流民，兴修水利，此等功绩，陛下在京城亦是赞不绝口啊！”

他没有摆出“天使”的高傲，姿态放得很平，行的是平辈之礼。

陈海不咸不淡地回了一礼，在主位坐下，做了个“请”的手势。“牛丞相远来辛苦。不知闯王……哦，是大顺皇帝陛下，有何旨意？”

牛金星坐下身，清了清嗓子，声音里透出一股庄重。

“陈将军，陛下有感于将军之功，体恤将军开创基业之不易，特下旨意，册封将军为‘齐王’，总领山东军政事务，世袭罔替。望将军能感念皇恩，与我大顺同心同德，出兵北上，共讨盘踞山海关的吴三桂，肃清明廷残余！”

话音落下，议事厅内一片寂静。

册封为王，承认对山东的统治。

这条件不可谓不优厚。

赵老四等几个将领，脸上都露出了几分意动。

毕竟，这等于官方承认了他们这支队伍的合法性。

然而，陈海的反应却出乎所有人的意料。

他没有谢恩，也没有拒绝，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，然后慢条斯理地问道：“敢问牛丞相，闯王登基，可曾祭告天地，昭示正统？”

牛金星脸上的笑容一僵。

陈海没等他回答，又问：“入京之后，可曾约束士卒，安抚百官，秋毫无犯？”

牛金星的脸色已经有些不好看了。

李自成入京后，刘宗敏等人搞的“追赃助饷”，把前明官僚勋贵们拷打得鬼哭狼嚎，北京城里鸡飞狗跳，这早已不是秘密。