她强调，合同明确限于民用设施，且工程师们对任何军事用途一无所知。沙俄官方的回复则含糊其辞，仅表示苏呼米港的改造是“为了发展地方经济和改善航运安全”。

唐天河将两份文件并排放在桌上，眉头微蹙。娜塔莉的解释合乎商业逻辑，但沙俄的含糊和奥斯曼的紧张都说明事情没那么简单。这像是一个陷阱，或者至少是一次危险的越界。

下午，尼科洛斯的到访证实了这种担忧。这位新任海军大臣没有穿官服，而是一身便装，神情略显凝重。

“唐先生，我们是朋友，我就直说了。”尼科洛斯没有过多寒暄，他端起仆人奉上的红茶，却没有喝，“海军部的一些同僚，对贵国技术人员出现在苏呼米感到……不安。

那里距离我们的巴统要塞太近了。一些激进派系已经在鼓噪，认为这是沙俄在圣龙协助下，加强黑海制海权的挑衅行为。这可能会影响我们之前达成的……一系列合作的良好氛围。”

他放下茶杯，目光恳切：“如果您能设法提供一份关于苏呼米港改造的……客观评估，比如其真实规模、设施用途、以及是否具备支持大型战舰驻泊和维修的能力，将极大地有助于平息这些不必要的猜忌，巩固大维齐尔阁下对与贵商会合作的信心。”

这是一个精心包装的请求，也是一次危险的试探。满足奥斯曼，意味着背叛沙俄的信任；拒绝，则可能失去刚刚在伊斯坦布尔打开的有利局面，甚至被贴上“沙俄代理人”的标签。

唐天河沉默片刻，手指在椅背上轻轻敲击。“尼科洛斯大人，圣龙与沙俄的合作，严格限定在民用商业领域。我们的工程师只负责他们专业范围内的技术咨询。对于港口的最终用途和军事部署，我们既无权限，也无兴趣过问。”

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他迎上尼科洛斯的目光，话锋一转，“不过，作为重视与奥斯曼帝国友谊的商业伙伴，我可以尝试以商务考察的名义，亲自前往苏呼米一趟，了解那里的商业潜力和物流条件。

在商言商，我会基于商业角度形成一份评估报告，供您参考。但这份报告的内容和用途，需要严格保密，并且不能被视为任何形式的官方立场或承诺。”

尼科洛斯眼中闪过一丝了然，他明白这是唐天河能做出的最大让步，以私人商业考察为掩护，提供非正式的情报。这至少能给国内主和派一个交代。“我理解，也感谢唐先生的坦诚与努力。期待您的好消息。”

送走尼科洛斯，唐天河站在地图前，目光锁定在黑海东岸那个小小的港口标注上。苏呼米就像一根刺，卡在了奥斯曼与沙俄，以及他与两者关系的敏感点上。他必须亲自去弄清楚实际情况，消除误会，或者至少，掌控信息的解释权。

“林海，”他转身下令，“准备一下，我们近期去一趟苏呼米。通知娜塔莉，让她的人准备好接待，但不要声张。另外，给我们在第比利斯的联络点发信，安排与当地有影响力的商会和部落代表见面，我们需要更多当地的信息。”

就在他紧锣密鼓地筹划高加索之行时，两封来自不同方向的加密急电几乎同时送到。