小羽将最后半块压缩饼干递过去时，指尖触到泉冰凉的手背。女孩像被烫到似的缩回手，碎镜片在掌心硌出红痕，血珠顺着指缝滴在稻草上，洇出细小的深色圆点。

“谢……谢谢。”泉的声音仍带着颤抖，却努力挺直脊背。昏暗里她的眼睛亮得惊人，像浸在水里的黑曜石，“你当真不是‘根’的人？”

这是她第四次问这个问题。小羽嚼着自己那半块饼干，含糊道：“要是根的人，现在早把你捆去见团藏了。”他瞥向地窖入口的木板，刚才那阵刻意放轻的脚步声虽已远去，却像悬在头顶的剑，“再说，我穿成这样——”他拽了拽青学的校服外套，“哪点像忍者？”

泉低下头，碎镜片在掌心转了半圈。灭族夜的画面仍在脑海里翻涌：父亲倒在玄关时瞪大的眼睛，母亲最后的呼喊被刀刃切断，她抱着膝盖缩在这口储菜窖里，听着族人的惨叫从巷口漫到后院。直到这个陌生少年像被狂风卷进来似的砸在稻草堆上，她才敢确信自己还活着。

【系统任务：引导泉回忆止水的相关线索，奖励：精神力强化（初级）。】

机械音刚落，地窖外突然传来三短两长的叩击声，节奏规整得像某种暗号。泉的呼吸猛地顿住，小羽瞬间按住她的肩膀，用口型比出“别动”，同时摸向腰间——那里别着枚从系统商城换的闪光弹，本是穿越时随手买的，此刻倒成了救命符。

“泉小姐？”一个刻意压低的男声从外面传来，带着金属摩擦般的质感，“我是止水大人的部下，奉命来接您转移。”

泉的肩膀剧烈一颤，碎镜片“当啷”掉在地上。小羽的心也沉了下去——止水早在灭族三天前就“自杀”了，现在冒出来的“部下”，十有八九是根的圈套。他悄悄摸到墙角那把锈迹斑斑的锄头，木柄上还沾着去年的泥土。

“你怎么证明……”泉的声音抖得不成样子，却强撑着追问，“你认识止水大人？”

“止水大人常说，泉小姐做的三色丸子，红豆馅总是放得最足。”外面的人轻笑起来，语气温和得像在闲聊，“他还说，等你过了及笄礼，就把那柄嵌蓝宝石的短刀送给你——那是他从雾隐带回的战利品。”

泉的眼睛瞬间睁大，嘴唇翕动着说不出话。小羽看得清楚，她攥着衣角的手指突然松开了——这是真的，止水确实答应过送她短刀，这事只有族里几个长辈知道。

“我跟你走。”泉猛地站起身，膝盖撞在木箱上发出闷响，“但你得告诉我，止水大人他……”

“不能去！”小羽猛地拽住她，掌心的汗蹭在她的和服袖口上，“止水根本不可能有部下！他三天前就被发现死在南贺川了！”

泉猛地回头，眼泪终于掉了下来：“你懂什么？！”她甩开小羽的手，声音陡然拔高，“止水大人那么厉害，怎么可能自杀？他一定是被人陷害的！”

外面的人似乎听到了争执，突然提高音量：“泉小姐，快出来！根的人已经到巷口了！”

木板“哗啦”一声被掀开，刺眼的光涌进来，照亮三个戴着狸猫面具的黑衣人。为首的那人伸手抓向泉的胳膊，动作快得像鹰爪：“别磨蹭！”