江绮露迎着他责备中饱含忧思的目光，心中了然。

刺客之事，兄长显然不愿让她涉入过深，或所知太多。

她聪明地不再追问，只是温顺地顺着兄长的意思，声音轻柔却透着坚定：

“我有幸学得几分武艺傍身，哥哥真的不必过于忧心。我知道分寸，定会护好自己周全。”

她顿了顿，目光清澈而坦诚地望向江绮风：

“再说了，哥哥身系社稷，又是不习武的文士，当时那等凶险境地，若全仗他人护持，我又怎能放心？护着你，亦是护我本心安宁。”

江绮风闻言，心头蓦地一痛。

烛光下，她清丽的容颜带着不容置疑的关切与守护之意，这份真挚让他既暖又愧。

那一刹那，他甚至生出一股浓烈的悔意。

悔恨自己不曾习武，以致于在危难时刻，非但不能庇护从小疼爱的妹妹，反要她为自己挺身涉险。

他深深地叹息一声，那叹息沉重得在车厢里久久回旋。

他伸出手，无比郑重地覆在江绮露放在膝上的手背，掌心传来微微的凉意。

他看着她的眼睛，一字一句，仿佛是在向某种无形之力起誓，又似在对自己内心深处的某个执念许诺：

“棠溪，是哥哥无能……但哥哥答应你，无论付出何等代价，定会护你周全！绝不会……再让你陷入今日这般险境了！”

江绮露感受着手背上兄长传递过来的坚定暖意，又听到这掷地有声的承诺，心中最柔软的地方像被羽毛轻轻拂过，涌起一股真实的暖流。

她微微动容，反手也轻轻握了握江绮风的手，低声应道：

“嗯。谢谢哥哥……”

声音温软，如同夜风拂过水面的涟漪。

马车碾过寂静的官道，驶回左相府邸。

抵达之时，更漏沉沉，夜色已深，堪堪将近亥时。

江绮风一路将妹妹送回她所居的悦芳轩，直至庭院深处。

月光如练，清辉满地。

他又细细叮嘱了倚梅好好伺候，让江绮露尽快安歇静养。

看着妹妹在倚梅搀扶下踏入闺阁的袅娜背影，直至烛火在内室亮起，他才缓缓转身，带着一身的疲惫与千般心思，融入了更深的府邸夜色之中。

悦芳轩内室的灯火，在沉沉的夜色中跳跃，洒下一圈昏黄的光晕。

江绮露目送着兄长略带忧思的背影融入院外更深的黑暗，直至消失在雕花门扉之外。