“为什么我们辛苦创造的成果要白白送给华盛顿？”

“加利福尼亚，应该是加利福尼亚人的加利福尼亚！”

瑞克特的演讲极具感染力，场场爆满，掌声雷动。一些地方小报，如《旧金山纪事报》（被安全处秘密渗透），开始连篇累牍地报道瑞克特的言论，并刊登支持独立的读者来信，进一步推波助澜。

这一切的背后，自然是安全处主事黄三的操作。大量的资金通过多渠道，注入“研究会”和几家报纸。瑞克特本人也收到了一笔巨额的“匿名政治捐款”，让他可以毫无后顾之忧地进行活动。甚至连那些在演讲后带头鼓掌、高喊口号的“热心听众”，很多也都是安全处外勤人员伪装的。

消息很快传到了东海岸。白宫和国会山一片哗然。

“荒唐！无耻的叛国言论！”总统本杰明·哈里森在椭圆形办公室大发雷霆，“这个瑞克特是什么人？背后是谁在指使？是不是南方那些分裂分子死灰复燃？”

联邦调查局（BOI，FBI的前身）和秘密服务局的特工迅速被派往加州调查。他们很快发现事情并不简单。瑞克特的资金流向复杂，难以追踪源头，而那些煽动性的宣传材料印刷精良，显然不是小作坊能完成的。

更让华盛顿紧张的是，加州的民意似乎真的被撬动了一丝裂缝。虽然大多数人仍然认同联邦，但这种独立的论调获得了远超预期的关注度，尤其是在经济不景气的农村地区和对现状不满的阶层中。

国会中加州的议员们感到了巨大的压力，纷纷发表声明谴责分裂言论，重申对联邦的忠诚，但同时也不得不向华盛顿提出更多关于铁路运费、关税和水利建设的诉求，变相承认了加州的确存在不满。

1890年10月底，事件逐渐开始升温了。瑞克特组织了一场数千人参加的集会，在旧金山联合广场公开悬挂起巨大的“熊旗”，并焚烧了一面美国国旗以示抗议。

这一举动引发了支持联邦的团体和民众的强烈愤怒，双方在广场爆发了激烈的言语冲突和肢体推搡，差点演变成大规模骚乱。旧金山警方不得不紧急介入，逮捕了数十人，才勉强控制住局势。