“往西……”李莲花摊开地图，铺在桌上。

那是一张精细的关中地图，山川河流、城镇道路都标注得清清楚楚。他的手指从清风镇往西移动：“西边有两条路，一条往陇西，一条往汉中。如果是回白驼山，应该走陇西，经河西走廊回西域；如果是想继续掳掠，可能会走汉中——汉中富庶，人口稠密，姑娘也多。”

“汉中。”陆乘风接口，眉头紧锁，“如果他们的目标真是掳掠女子，去汉中的可能性更大。那里商旅云集，人多眼杂，容易下手，也容易脱身。”

我盯着地图看了半晌，忽然想起一件事：“欧阳克好色，但他掳掠女子，真的只是为了卖钱吗？白驼山缺钱吗？”

李莲花和陆乘风都看向我。

“我在想，”我缓缓道，尽量让语气平静，“以白驼山的财力，欧阳克不缺钱。西域商路，玉石、香料、骏马……白驼山掌控着几条重要的商道，日进斗金。他干这种伤天害理的事，恐怕不止是为了钱。”

“那是为了什么？”陆乘风问。

“练功。”我说出那个令人不安的猜测，“欧阳锋的蛤蟆功需要采补女子元阴，这是江湖上公开的秘密。欧阳克作为他的侄子，很可能也在练类似的邪功。掳掠年轻女子，既满足了他的色欲，又能辅助练功，一举两得。”

这话让房间里的温度都降了几分。如果真是为了练功，那七个姑娘的处境就更加危险——她们很可能活不了多久。

李莲花的脸色也沉了下来：“如果真是这样，我们必须尽快找到他们。每耽搁一天，姑娘们就多一分危险。”

“师父，我跟你们一起去。”陆乘风说，拄着拐杖站起来。

李莲花摇头：“你的腿不方便，追不上。而且别院需要人坐镇。万一我们有什么不测，至少别院还在，还能继续行医济世。”

这话说得重，陆乘风脸色一白，嘴唇动了动，想说什么，但最终还是点了点头。他知道李莲花说得对——此去凶险，谁也不知道会发生什么。逍遥别院是他们多年的心血，不能没有人照看。

“那……师父、师娘，你们一定要小心。”陆乘风的声音有些哽咽，“白驼山的人心狠手辣，欧阳克虽然武功不及他叔叔，但诡计多端，不可不防。”

“放心。”李莲花拍拍他的肩，“我们只是去救人，不是去拼命。能智取就不力敌，能避开就不硬碰。”

话虽这么说，但我们都知道，事情不会那么简单。

我和李莲花收拾了简单的行装——几套换洗衣物、一些干粮、常用药物、金针、匕首，还有我新配的几种药粉。李莲花带上了他的长剑，我则准备了一包特制的迷药和解毒丸。

临行前，陆乘风塞给我们一个钱袋：“路上用。穷家富路，多带些钱总没错。”

他又低声交代：“我在汉中有一个朋友，开药材行的，叫周掌柜。如果遇到困难，可以去找他。这是信物。”说着递过来一块刻着“周”字的木牌。

我们接过，郑重道谢。

马车已经备好，是别院里最快最稳的一辆。车夫老赵是个经验丰富的老江湖，年轻时走南闯北，对关中的道路了如指掌。

“老爷，夫人，上车吧。”老赵掀开车帘，“咱们抄近路，三天应该能到汉中。”

我们上了车。马车驶出别院时，天边刚刚泛起鱼肚白。晨雾缭绕，终南山在雾中若隐若现，宛如仙境。但我无心欣赏这美景，心中只想着那七个不知身在何处的姑娘。

马车在晨雾中渐行渐远，逍遥别院在视野中渐渐模糊。我回头望去，看见陆乘风还站在门口，拄着拐杖，身影在雾中显得孤单而坚定。

这一去，不知前路如何。

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追踪比想象中容易，也比想象中难。

容易的是，欧阳克一行人太过招摇。白驼山的马车有特殊标记——车辕上雕刻着双蛇盘绕的图案，这是白驼山的标志。车辙也比普通马车深，显然是载了重物。路上的行人、客栈的掌柜、茶棚的伙计，只要稍加打听，都能得到线索。

难的是，他们的速度很快。从清风镇到汉中，四百多里路，他们只用了三天就走了一大半。照这个速度，我们很难在汉中之前追上他们。

我们一路打听，一路追赶。白天赶路，晚上在沿途的客栈歇脚，顺便打听消息。老赵对这条路很熟，知道哪里可以抄近道，哪里可以避开难走的山路。

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第一天，我们追到了距离清风镇八十里的“青石镇”。在这里，我们得到了确切的消息：欧阳克的马车昨天中午在这里停留过，买了些干粮和水，然后继续西行。

“那个白衣公子，一看就不是好人。”客栈掌柜摇着头说，“眼睛贼溜溜的，看人的时候让人浑身不舒服。他那几个随从也是，凶神恶煞的，差点把我一个伙计打了。”

“他们车上有什么特别的地方吗？”李莲花问。

掌柜想了想：“车窗帘一直拉着，但车停的时候，我好像听见里面有女子的哭声，很小声，像是被捂住了嘴。我问要不要给车里的人送点水，那白衣公子瞪我一眼，说不用。”

看来姑娘们还在车上，还活着。这算是不幸中的万幸。

第二天，我们追到了“黑水河”。这是一条湍急的河流，河上只有一座年久失修的木桥。老赵说，欧阳克的马车昨天傍晚从这里过桥，因为车载太重，桥板都被压得吱呀作响。

“差点就过不去了。”守桥的老头心有余悸，“那马车太重，走到桥中间的时候，桥板裂了一道缝。要不是那几个随从武功好，用轻功在下面托着，恐怕连车带人都要掉进河里。”

李莲花检查了桥上的车辙印，眉头紧皱：“车上不止七个人。从车辙深度看，至少有十个人以上。”

“多了三个？”我一愣，“难道他又在路上掳了人？”

“很可能。”李莲花面色沉重，“这个欧阳克，真是丧心病狂。”

我们的心情更加沉重了。原本是七个姑娘，现在可能变成了十个。每多一个人，救人的难度就增加一分。

第三天傍晚，我们追到了汉中以北的“金牛镇”。

这里是交通要道，南来北往的商旅都会在此歇脚。镇子不大，只有两条交叉的街道，一家客栈，一家酒楼，几家杂货铺和车马行。因为地处要冲，镇上倒是颇为热闹，傍晚时分还有不少人在街上走动。

我们在镇口停下马车。老赵去打听消息，我和李莲花在车上等待。

不一会儿，老赵回来了，脸色不太好看。

“老爷，夫人，打听到了。”他压低声音，“那伙人昨天傍晚到的，住在镇上的‘平安客栈’。今天一早出去了一趟，晌午才回来，又带回两个姑娘，哭哭啼啼的，被他们关在房间里。现在……现在一共是九个姑娘。”

九个！

我倒吸一口凉气。从七个到九个，欧阳克这一路上又祸害了两个家庭。

“现在人呢？”李莲花问，声音平静，但我听出了其中压抑的怒意。

“还在客栈里。”老赵说，“我刚才借口要住店，进去转了一圈。客栈掌柜是个精瘦的中年人，我问起那伙人，他脸色都变了，让我别多问。但我看见楼上最东头两间房门口有人守着，应该就是关姑娘的地方。”

“欧阳克呢？”

“也在客栈里，在楼下喝酒。”

李莲花沉吟片刻：“老赵，你先去找个地方把马车停好，然后找个不起眼的小店住下，不要跟我们一起。万一我们出事，你还能回去报信。”

“老爷，这……”

“听我的。”李莲花语气坚决。

老赵咬了咬牙，点头：“那……老爷夫人，你们一定要小心。”

“放心。”

老赵驾着马车离开，消失在暮色中。我和李莲花对视一眼，并肩走向平安客栈。

客栈是一栋两层木楼，门楣上挂着“平安客栈”的牌匾，字迹已经有些斑驳。门口挂着一盏昏黄的灯笼，在晚风中轻轻摇晃。

我们推门进去。大堂里摆着七八张桌子，此时正是晚饭时间，却只有一桌客人——正是欧阳克。

他独自坐在靠窗的位置，一身白衣纤尘不染，手里把玩着一把檀香木折扇。桌上摆着几碟小菜，一壶酒。四个随从站在他身后，个个腰佩刀剑，目露精光。

看见我们进来，欧阳克微微一怔，随即嘴角浮起一丝玩味的笑。

“哟，这不是终南山的神医夫妇吗？”他放下酒杯，语气轻佻，“什么风把二位吹到这穷乡僻壤来了？”

李莲花面不改色，拱手道：“路过此地，投宿一晚。没想到欧阳公子也在这里，真是巧。”

“巧？”欧阳克嗤笑一声，“我看不是巧吧。二位这是……追着我来的？”

这话说得直白，带着挑衅。李莲花却依然平静：“欧阳公子说笑了。我们行医之人，云游四方是常事。今日到此，纯属偶然。”

“是吗？”欧阳克站起身，摇着折扇走过来，“那我倒是好奇了，二位行医济世，救死扶伤，怎么有闲心追着我跑了几百里路？”

他在我们面前停下，目光在我身上转了一圈，带着毫不掩饰的轻薄：“难不成……是这位白姑娘想我了？”

这话一出，他身后的随从发出一阵哄笑。我的脸色沉了下来，手按在腰间——那里藏着我的金针。