“能争取十息。”

我把灰捏在手里，慢慢靠近潭边。

风向偏南，正好吹向蛇群。我数着心跳，等到第五下，扬手将灰洒向水面上游。

灰粉随风飘散，落入水中，迅速化开，染出一片暗褐色。

九头蛇齐齐转头。

就是现在。

司徒墨抬手，刀刃划过自己左后腰。一条狐尾应声断裂，鲜血喷出的瞬间，他掌心燃起妖火，将断尾点燃。那团紫焰腾空而起，化作流光直射中间蛇首眼睛。

蛇群暴动。

我冲上石脊，脚尖一点，跃向浮岛。

距离够了，伸手就能碰到草叶。

可就在我指尖即将触到的那一瞬，一道黑影横扫而来——是蛇尾！

我拧身躲避，肩膀还是被擦中，整个人失去平衡，摔在浮岛边缘。草叶晃了晃，依旧悬在空中。

这时，身后传来重物落地的声音。

回头一看，陆九玄倒在地上，嘴角溢血，后背衣衫全湿。他原本伏在司徒墨背上，此刻却扑倒在石台上，右手还保持着向前伸的动作。

是他冲过来挡开了最后一击。

血顺着他的背流下，滴落在赤炎草下方的热气上。那一瞬间，整株草轻轻一震。

我怀里的琥珀突然发烫。

不是温热，是灼烧般的痛。

紧接着，赤炎草自行脱离气柱，像被什么牵引着，飞入我手中。

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九头蛇发出嘶吼，其余八首同时转向我们。潭水翻涌，毒雾升腾。

“走！”我喊。

司徒墨一把抓起陆九玄，踉跄后退。我紧随其后，刚跳回岸边，身后整片石台就被蛇尾砸碎，碎石溅入潭中，激起大片浪花。

我们靠着岩壁喘气，谁都没说话。

我低头看手中的赤炎草，它安静地躺在掌心，叶片还在微微发光。吊坠的热度渐渐退去，只剩一道裂痕渗着微光。

“拿到了。”我说。

司徒墨靠在墙上，脸色比刚才更差。他看了一眼陆九玄，又看向我：“接下来去哪？”

“找下一味。”我把草小心收进内袋，摸了摸吊坠，“霜爪根，应该在北坡阴崖。”

他点点头，试着站直身体，可腿一软，差点跪下去。我伸手扶住他胳膊，触到一片湿热——伤口又裂了。

“你撑得住吗？”我问。