宴席散时，天色已近黄昏。李铭坐在主位上，象征性地抬手送客，语气依旧带着傲慢：“沈大人若是在永安城有什么需要，尽管开口。”沈砚躬身回礼，脸上挂着恰到好处的谦卑：“多谢李公子费心。沈某第一次来永安城，见此地风光甚好，打算多留几日游玩一番，再回京述职不迟。”

这话一出，在场的官员们都露出了鄙夷的笑容——果然是个胸无大志的家伙，刚来就想着游山玩水，哪里有半点查案的心思。李铭也满意地点点头，挥了挥手：“既然如此，那沈大人便尽兴游玩，李某就不陪了。”

沈砚不再多言，带着林昊和阿尔瑞克转身离开李府。走出宅院大门，晚风一吹，林昊才轻声开口：“你这招‘以退为进’倒是高明，故意装成游山玩水的样子，让他们放松警惕。”

“不这样，怎么能安心查案？”沈砚收起了脸上的谦卑，语气恢复了平静，“这些人眼睛都盯着我，稍有异动就会打草惊蛇。装成无心查案、只爱游玩的样子，他们才不会过多提防。”

三人沿着街道缓步前行，夕阳将他们的影子拉得很长。街上行人渐渐稀少，大多是归家的百姓。沈砚目光随意地扫过四周，忽然开口问道：“林兄和阿尔瑞克兄在永安城，是住在驿站，还是另有住处？”

“就住在星烨阁，离这儿不算太远。”林昊如实回答，心中却隐隐觉得沈砚这话另有深意。果然，下一秒就见沈砚手中的折扇轻轻晃动，看似随意地朝身后指了指，语气依旧平淡：“星烨阁倒是个热闹地方，冒险者往来众多，确实适合落脚。”

林昊瞬间会意，眼角的余光快速扫过身后。只见街角的阴影里，有几道身影若隐若现，正是从李府出来后就一直跟着他们的人。显然，李铭和那些官员根本没完全放心，还在暗中监视沈砚的行踪。

林昊心中了然，没有点破，反而顺着沈砚的话聊了起来：“可不是嘛，星烨阁里啥人都有，听他们唠嗑都能知道不少新鲜事。昨天还听人说，城东的河里出了只灵龟，不少人都去看热闹了。”

“哦？竟有这种趣事？”沈砚配合地接话，两人有一搭没一搭地聊起了永安城的市井传闻，从街边小吃聊到城外的风景，绝口不提半句与青溪县案子相关的话题。阿尔瑞克跟在一旁，也看出了不对劲，只是默默警惕着四周，没敢多言。

一路闲聊着回到驿站，沈砚停下脚步，对两人说道：“今日多谢林兄和阿尔瑞克兄相陪，天色不早，各自歇息吧。明日若是有空，沈某再找林兄请教永安城的游玩路线。”

“好说。”林昊点头应下，带着阿尔瑞克转身朝着星烨阁的方向走去。沈砚站在驿站门口，看着两人的身影消失在街角，才转身走进驿站。他刚回到东厢房，就走到窗边，撩起窗帘的一角，目光投向驿站门口的暗处——那几道跟踪的身影，果然没离开，正蹲守在不远处的树后，死死盯着驿站的大门。

沈砚嘴角勾起一抹冷笑，收回目光。看来，这些人是铁了心要监视自己的一举一动。想要顺利查案，必须先摆脱这些尾巴。他走到床边坐下，闭上眼睛，指尖轻轻敲击着床沿，耐心等待着夜深人静的时刻。此刻他的双眸紧闭，眼睑下却隐隐有星光流转，正是星象预言魔法运转的迹象，他在暗中推演着深夜行动的最佳时机。