落霞坳，名如其实。当林黯背负着依旧昏迷但气息已趋平稳的墨长老，依照白先生所言，艰难抵达这处位于东山深处、三面环山的隐秘山谷时，正值夕阳西下，漫天霞光将山谷染得一片瑰丽，与西山那终年不散的阴郁煞气形成了鲜明对比。

谷中果然有一户独居的猎户，是个沉默寡言、脸上带着刀疤的中年汉子，自称姓韩。见到林黯二人，他并未多问，只是默默将谷底一处更为隐蔽的、由天然岩洞改造而成的藏身之所指给他们，并提供了清水、干粮和一些干净的布条。

林黯将墨长老安置在铺着干草的石床上，仔细检查了他的状况。“雪莲清心丸”药效非凡，不仅压制了毒素，更在缓慢修复着受损的经脉，墨长老的脸色虽仍苍白，但呼吸已然平稳悠长，如同陷入了深沉的睡眠，显然已无性命之忧。

他松了口气，自己也感到一阵深深的疲惫袭来。连日来的追杀、搏命、潜入、逃亡，即便以他如今脱胎换骨的实力和意志，也感到了沉重的负荷。他靠在冰冷的岩壁上，就着清水啃了几口硬邦邦的肉干，一边恢复体力，一边整理着纷乱的思绪。

墨长老暂时安全，与听雪楼的联系也已建立，甚至得到了一个看似可靠的临时庇护所。但危机远未解除。赵干如同隐藏在暗处的毒蛇，其掌控“阴泉”的图谋未知，势力更是盘根错节。而自己，依旧是北镇抚司通缉的要犯，东厂欲招揽或除之而后快的目标。

前路，依旧迷雾重重。

……

就在林黯于落霞坳暂得喘息之机时，洛水城乃至更高层面的风暴，却因他这只“蝴蝶”的搅动，正悄然酝酿、加剧。

洛水城，东厂临时衙署。

此地原是城中一富商的别院，如今却被东厂番子严密把守，气氛肃杀。后堂书房内，烛火通明，孙掌班看着手中几份来自西山的急报，眉头紧锁，尖细的嗓音带着一丝气急败坏：

“废物！一群废物！这么多人，连一个重伤垂死的老鬼和一个内力被封的小子都抓不住！还折了这么多人手！赤焰门的人是怎么混进去的？那林黯又是如何恢复内力，甚至实力大进的？查！给咱家查清楚！”

堂下跪着的几名番子头目噤若寒蝉。一人硬着头皮回道：“掌班，西山地形复杂，幽冥教经营日久，暗道无数。那林黯似乎对山中路径颇为熟悉，更兼身手诡异，滑不留手……至于赤焰门，其出现极为突兀，似有内应……”

“内应？又是内应！”孙掌班猛地将茶盏摔在地上，碎片四溅，“曹千户亲自带队在西山坐镇搜捕，至今未有明确消息传回，尔等在此却连这点小事都办不好！若是让督主知道洛水乱成这般模样，你我谁能担待得起？！”

提到“督主”二字，堂内众人皆是一颤。东厂督主魏忠贤的威名，足以让这些骄横的番子也感到发自骨髓的寒意。

“加派人手！封锁西山所有已知出入口！给咱家盯死了！任何风吹草动，立刻来报！尤其是关于林黯和那墨长老的踪迹，活要见人，死要见尸！”孙掌班厉声下令，随即又压低声音，对身旁一名心腹吩咐道：“给曹千户传信，将此地情况详细禀报，请千户示下。另外……督主仪驾已至河间府，不日便将抵达洛水，请千户早作准备。”

“是！”