小院静室，一盏清茶，烟气袅袅。

张玄真与万宝楼管事赵明相对而坐。赵明举止得体，脸上始终挂着令人如沐春风的笑容，但眼神深处那一抹精明的打量，却逃不过张玄真的感知。

“张道友年纪轻轻，不仅在符箓一道颇有造诣，竟还能炼制出如此品质的灵药，实在令人佩服。”赵明抿了口茶，率先开口，语气带着恰到好处的赞叹，“恕赵某冒昧，道友师承何处？可是哪位丹道大师的高足？”

试探来了。张玄真面色平静，放下茶杯：“山野散修，偶得古方，自行摸索罢了，当不得大师高足之称。”他将一切推给虚无缥缈的“古方”，这是最省事也最不易被戳破的说法。

赵明眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便掩饰过去，笑道：“道友过谦了。能改良古方并成功炼制，已是了不得的本事。不知道友那‘太和聚气散’，如今还有多少存货？我万宝楼愿以每份二十灵石的价格全部收购，并且希望与道友建立长期合作，道友之后炼制的所有此类丹药，我万宝楼均可包销，价格绝对公道。”

二十灵石！这比张玄真自己售卖还高了五块，并且包销承诺极具诱惑力，可以省去他摆摊的麻烦和风险。

然而，张玄真并未立刻答应。他深知对方看中的绝不仅仅是那几份药散，而是他这个人，或者说，他背后的“古方”和“潜力”。

“赵管事好意，在下心领。”张玄真缓缓道，“只是在下闲云野鹤惯了，不喜约束。合作可以，但长期包销之事，还需斟酌。至于存货，暂时并无多少。”

被委婉拒绝，赵明脸上笑容不变，似乎早有预料：“道友不必急于答复。我万宝楼诚意十足，除了优厚的收购价，还可为道友提供稳定的药材供应、安全的炼丹场所，甚至……一些珍稀的丹方或者修炼资源，也未尝不可商量。”

他顿了顿，身体微微前倾，压低了声音：“不瞒道友，我万宝楼背后乃是苍云城‘百巧宗’，在这青叶坊乃至苍云地界，都还算有几分薄面。道友若与我楼合作，诸如前几日‘毒蛇帮’之类的麻烦，绝不会再发生。”

话语中，招揽之意更浓，甚至隐隐点出了调查过张玄真的背景，并许以庇护承诺。

张玄真心中微动。百巧宗，他有些印象，是苍云城三大修真势力之一，以炼器、炼丹、经营坊市着称，实力雄厚。若能借其势，确实能省去很多麻烦。

但他依旧保持警惕。寄人篱下，虽得庇护，却也易受制于人。他的秘密太多，道法传承更是惊世骇俗，绝非一个百巧宗所能容纳。

“多谢赵管事坦言。”张玄真沉吟片刻，道，“长期之事，容我再考虑一二。不过，眼下确有一事，或许可与贵楼合作。”