东方天际刚刚泛起鱼肚白，薄雾尚未完全散去，山林间还带着一夜的清寒。万大春已经收拾妥当，背着那个装有重要资料和几件“镇物”残片的旧藤篓，站在自家小院门口。他换上了一身便于山行的粗布衣裳，脚踩千层底布鞋，眼神清明，气息沉稳，经过数日休养和丹药辅助，状态已然恢复至最佳。

阿娟也早早到了，依旧是一身利落的深色衣裤，长发简单地束在脑后，腰间挂着一个不起眼的皮质小包，里面装着应急药品、少量干粮、绳索等物。她看见万大春，只是微一点头，算是打过招呼。

“大师那边联系好了？”万大春问。

“嗯。一个小时后，在镇子东头的老槐树下碰面。他坐夜班车到县里，再转车过来。”阿娟言简意赅，“路线和可能遇到的情况，我已经规划过了。”

“好。出发吧。”

两人不再多言，一前一后，踏着晨露，向着镇子方向走去。他们的身影很快消失在蜿蜒的山路上，融入了清晨朦胧的雾霭之中。

镇东老槐树下，一位身着灰色对襟布衫、脚踏黑色布鞋、头发花白却梳理得一丝不苟的老者，已经等在那里。老者看上去约莫七十来岁，身形清瘦，精神矍铄，尤其是那双眼睛，明亮而深邃，仿佛能洞察秋毫，却又带着一种阅尽沧桑后的平和。他身边放着一个半旧的帆布背包，鼓鼓囊囊，不知装着什么。

看到万大春和阿娟走近，老者目光在万大春脸上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和赞许，随即主动迎上两步，抱拳行礼：“这位想必就是万大春万医生了？老朽姓姜，单名一个‘澜’字，受南宫小姐之托，前来叨扰。”

万大春连忙还礼：“姜大师，您太客气了。劳您远道而来，是晚辈叨扰才对。这位是阿娟。”

阿娟微微颔首致意，并未多言。

姜澜目光又扫过阿娟，眼中讶色更浓，却没说什么，只是点头回礼。

“万医生，你在电话里和南宫小姐提到的情况，老朽已经仔细思量过。地脉有异，非同小可，尤其是范围扩大之兆，更需谨慎。”姜澜开门见山，语气郑重，“不知你这边，是否又发现了什么新的线索？”

万大春将随身藤篓放下，取出里面的资料和用布包好的几件残片。“大师，这是晚辈这几日查阅古籍、走访村民，得到的一些零散信息，还有几件从村民家中发现的、可能与此有关的古物残片，请您过目。”

姜澜也不推辞，接过资料和残片，就着老槐树下的一块青石坐下，仔细翻阅、查看起来。他看得很慢，尤其是那本《云岭拾遗录》的残页复印件和记录“八景锁元阵”的日记残片照片，反复看了几遍，眉头时而紧锁，时而舒展。

当他看到那几件镇物残片时，神情变得格外专注。他先是拿起黑色石头片，用手指摩挲着上面的纹路，又凑到鼻尖闻了闻，最后闭上眼睛，似乎在用某种特殊的方式感知。良久，他才睁开眼，叹道：“好精纯的土金之气残留！此物绝非天然，应是经过特殊祭炼，用以‘镇基’或‘辟邪’之物。看这符文，依稀是古时‘山岳镇’一脉的手法，只是残损太甚，难以尽辨。”