省试考完了，吏部衙门内烛火闪亮，尚书长孙无忌眼窝深陷，不顾疲劳连日审阅考功司员外郎送来的卷子。

长孙无忌很欣慰，这一科考生中，竟有数篇文章令他很满意。尤其是蒲州考生敬播，扬州考生上官仪所作的策论文采斐然，切中时弊，提出的治国方略颇有见地，他边看边微笑点头。

次日卯时，长孙无忌穿上紫色朝服，将精心筛选出的几份考卷装入木匣，乘轿前往两仪殿。

晨光熹微，朱雀大街两侧槐树新绿，微风过处，落英缤纷。长孙无忌无心赏景，只反复思忖着如何向陛下汇报情况。

上官仪，他记得就是那个受伤的考生，虽然文思敏捷，才华横溢，但其中一些言论大胆，切中时弊，恐怕朝廷有些人不能接受吧。

来到两仪殿，陛下李世民端坐案前。见长孙无忌躬身进殿，他含笑摆摆手：“辅机来了，免礼。听闻今科有不少才俊，快将卷子呈上。”

魏公公接过木匣，小心翼翼地将考卷铺展在御案之上。李世民的目光迅速扫过前面几份卷子，不时点头。

御览一阵后，李世民执卷曰：“敬播的策论写得很不错，典故信手拈来，在他的笔下，史实都成为佐证。引《汉书》辨兴衰，据《史记》明得失。”

李世民叹道：“此文非浮华之辈可比。堪为科举范本。天下士子都应该知道，文章不必堆砌华美绚灿的语言，而要以深刻的见识，精要的史料为根本。如此精通历史的人才，难得！”

李世民又继续看考卷，忽然凝神不语。殿内一时寂静，只闻得铜漏滴答作响。长孙无忌在旁边垂手侍立，从余光中看见陛下正在阅览上官仪的《对求贤策》与《对用刑宽猛策》。

“好！好！好！”李世民忽然击案，“这位考生何等人物？竟能将用刑之宽猛剖析得如此透彻！”

长孙无忌忙躬身道：“陛下圣明。这位考生在求贤策中针砭时弊，在用刑宽猛策中也有惊人之语。”