锦州，知府书房。

苏砚看着手中的密信，眸光在烛火中闪烁。

“……天生神力？”

难道世子把神兵营里的人送来了？

不知想到了什么，苏砚唇角微微上扬。

登瀛楼那日，他不在。

所以没有见到世子惩罚王世桀的英姿。

那时的他，正在躲避官兵们的追捕。

今世朝堂腐败，真正做事的人寥寥无几。

他在朝堂上沉浮一年，不愿做权贵手下的走狗，只能尽力周旋。

其实他也想过，如昔日同窗一般。

眼不见为净，直接告病回乡……

但，

砚台边的烛火闪烁，犹如当年他苦读的决心。

但这世上，有些事总要有人去做。

城外那些衣衫褴褛的难民，被逼上山杀红眼的贼寇……

他读书多年，隔着文字见过昔日的盛世。

于是他想，如若能在这朝堂上为百姓们做点什么，不需要多，一点点就好……便不负他这些年的圣贤书。

不求做那名垂千古的圣贤，但求问心无愧。

只是在这黑暗的朝堂上，问心无愧也成了一个奢望。

于是他被陷害入狱，罪名——结党营私。

结党营私……呵。

多讽刺啊。

真正结党营私的贪官高居三品，而他。

堂堂探花郎，却只是朝堂边缘的小侍……

牢房里阴暗湿冷。

狱卒们嘲讽的笑在耳边时不时地响起，刺耳难听。

加上还有其他罪犯抢食与欺辱……

不过短短一天，他便坚持不下去了。

瘫在腐朽的茅草上，苏砚感受到自己的体温正在缓缓流逝。

会死在这里吗？

应该会吧。

从进来的那天他便想到了。

但……

真的不甘心啊。

放榜那日，他意气风发，想要在这京城施展才华，实现心中抱袱！

不过短短一年，他心中的青云路早已变得千疮百孔。

还沦落到现在这般下场。

十年苦读，最后结果却是悄无声息地死这寂静的牢房里吗？

不。

他不甘心！

已经失温的身体倏地生起一股强烈的生机。

苏砚惨白着脸疯狂思索求生的办法。

在这个世道，陷害他的是权贵。

能让他从牢房里出去的，也只能是权贵。

为官的一年里，他因不想与那些人同流合污，所以并没有与这些权贵们来往。

但在朝堂上做事，为了不犯忌讳，他对这些权贵官员们的关系还算了解。

他现在这个情况，谁能救他？

谁会救他？

苏砚脑海中闪过一个个名字。

这些名字背后，都代表着巨大的代价。

这些代价，不是大量的真金白银，便是要他背弃自己。

真金白银，苏砚没有。

让他背弃自己，更不可能！

筛选排除后，苏砚脑海中的名字便只剩不到五人。

用发冠上的玉石送消息出去时，苏砚脑子忽然快速地闪过一个人的名字。

——镇北世子，楚洵。

登瀛楼里一剑捅杀王世桀，救了数十位寒门学子。

自那以后，不少学子为这位世子作了几首赞美的诗。

听闻楚世子很满意，还允许他们上门拜访……

这些事情在以往苏砚耳中，不过是纨绔世子又找到了一个新鲜玩法，并没有什么值得注意的。