行辕内的会议刚散，老猫佝偻的身影便如同鬼魅般出现在门口阴影中，无声无息。

“帝君，” 他干涩的声音响起，“关于前次内鬼‘陈实’暴毙之事，以及…狼王所报北方灵体，老奴这边，有些眉目了。”

陆青珩目光一凝：“进来说。”

老猫闪身入内，行辕内只剩下他们两人。他枯瘦的手掌一翻，掌心中躺着几样东西：一小块暗红色的、仿佛凝固血痂的碎片（与上次陈实尸体上提取的类似）、几根灰白色的、如同枯萎菌丝的组织、以及一枚造型古朴诡异、非金非石、刻满了扭曲符文的黑色徽记。

“内务监顺着两条线查，” 老猫的声音压得很低，如同夜风刮过枯枝，“一条是陈实的背景、人际关系、近期接触过的所有人和物。另一条，是帝君您之前提过的，留意与‘巢穴’相关的线索，以及…任何异常的、可能与北方灵体能量相似的物品或波动。”

“我们筛查了所有与陈实有过密切接触的人员，包括其亲属、同僚、甚至近期交易过的黑市商人，都未发现明显异常。但在梳理其经手过的物资清单时，发现一批从北部废墟回收的‘旧时代工艺品’，在入库记录和实际清点数量上，有细微出入。少了几件不起眼的小物件，包括一个破损的陶俑，几枚锈蚀的金属徽章。”

老猫指向掌心的黑色徽记：“我们的人在黑市秘密搜查时，从一个前教廷的、专营‘古董’和‘神秘学物品’的掮客那里，发现了这个。经辨认，与丢失记录中的一枚徽章样式吻合，但能量残留…完全不同。它上面，有与陈实体内提取物，以及…狼王描述的北方灵体，极为相似的能量波动，虽然极其微弱。”

陆青珩拿起那枚黑色徽记，入手冰凉，一股极其细微的、令人灵魂深处感到不适的寒意和混乱感试图渗透，但被他体内的魂力轻易驱散。徽记上的符文扭曲怪异，不似任何已知的教廷、古代帝国甚至常见邪教风格，透着一股古老而邪恶的意味。

“那掮客呢？” 陆青珩问。

“死了。” 老猫的声音毫无波澜，“在我们的人找到他之前，暴毙于自家密室，死状…与陈实类似，但更彻底，几乎化为干尸。现场有激烈挣扎和…献祭仪式的痕迹。我们的人顺着这条线，利用那徽章上残留的、极其淡薄的‘气味’（混合了能量与物质的双重痕迹），以及狼群提供的、对北方灵体‘气味’的描述，进行了交叉追踪。”

“狼族的嗅觉，对这种混乱、冰冷的灵魂气息，异常敏感。” 老猫补充道，“在‘新长安’外围东北方向，约八十里处，一个废弃的旧时代铁矿洞深处，我们发现了这个。”