且说赵烈一行自与阿璃分头后，一路晓行夜宿，径向黑石崖赶去。

寒风裹着雪粒，如无数细针般抽打在黑石崖裸露的岩壁上，发出似哭似泣的呜咽声，那声响在空旷的山野间荡开，竟添了几分萧瑟。

赵烈望着漫天飞雪，指尖不经意触到马鞍上凝结的冰碴，忽然忆起当日与阿璃分别的情景：

彼时阿璃猛地勒住枣红马，缰绳在掌心绕了半圈，指节因用力而泛白。

她鞍侧悬着的鎏金长刀，刀鞘随马身微顿轻晃，堪堪蹭过鞍桥，发出一声沉闷的“笃”，那声响极轻，却像一枚细钉，稳稳钉在了他心头。

她望向身旁的赵烈，目光扫过他左耳那枚在风霜中愈发显得温润的牛角耳坠，是柳寻的遗物，亦是燕云十八骑不屈的见证。

“赵叔，”阿璃的声音穿透风声，清晰而坚定，“黑风口契丹异动，吐蕃互市波诡云谲，达玛扣押巴图家人之事更是悬在头顶的利刃。我们分头行动，你带精锐小队，务必完成三件事：一探黑风口虚实；二赴白水驿，巩固北境与吐蕃互市通商，务必面见关键人物，查清巴图家人下落，瓦解达玛与契丹的联盟；三，若有机会，探明达玛与赞普博弈内情，尤其达玛为何现身云州。完成使命，速至云州汇合。”

赵烈抱拳，牛角耳坠在风中微晃：“少主放心！末将定不负所托！黑风口若真有契丹铁林卫，必将其动向摸清，飞报李节度使与少主。吐蕃之事，关乎北境安宁，末将亲往白水驿，定要那达玛的阴谋大白于天下！”

他身后，十名精挑细选的燕云旧部肃立如松，眼神锐利如鹰。

阿璃点头，将一枚刻有狼图腾的青铜令牌塞入赵烈手中：“此令可调白水驿附近暗桩。保重！”

赵烈摩挲着令牌上冰凉的狼纹，深吸一口凛冽的空气，转身对部下低喝：“上马！目标，黑风口！”

黑风口并非天然隘口，而是契丹人依托连绵黑石山脊构筑的军事据点。

其形如巨兽獠牙，卡在北境通往契丹腹地的要冲之上。

赵烈一行弃马于十里外密林，身披白麻布伪装，如鬼魅般潜行至黑石崖下。

朔风如刀，刮得人脸颊生疼。

赵烈伏在一块巨岩后，左耳紧贴冰冷岩壁，施展“听风辨位”的绝技。

风声、雪粒敲击声、远处隐约的狼嚎……种种杂音在他耳中被迅速剥离、解析。

山下是三百铁骑、五十重弩，是一架足以将云州撕碎的战争机器。

可驱动这机器的，不过是耶律烈的功名心、达玛的权欲和魏强的私仇。

多少鲜活的生命，明日就要为这轻飘飘的欲望化为枯骨？

这念头如寒风刺骨，比眼前的冰雪更冷。

但这份“冷”，让赵烈握弓的手更稳——唯有阻止它，才能让更多炉火，在平凡的家里温暖地燃烧。

片刻，他猛地睁眼，低声道：“崖顶东北角，三组哨兵轮换，间隔半炷香。西南侧有暗哨，呼吸绵长，是高手。营寨内马蹄声杂乱，不下百骑，甲胄碰撞声沉，是重骑。”

“铁林卫？”副手“鹞子”张锐凑近，声音压得极低。

他精于攀援，是探营的好手。