“慕文兄见解独到，许多观点竟与陈大人不谋而合。”杨公瑾惊喜道，“若非年纪相差太大，我都要怀疑你就是陈大人本人了。”

陈九斤心中一惊，面上却从容笑道：“李兄说笑了，陈大人是何等人物，我不过一介寒儒，怎敢与封疆大吏相提并论？只是平日里多读了些陈大人的文章，深受启发而已。”

李文渊点头道：“慕文兄过谦了。今日与君一席话，胜读十年书。不如我们找个地方，好好畅饮一番如何？”

众人齐声叫好。

于是，一行人转往京城有名的“醉仙楼”，包了个雅间，把酒言欢，畅谈至深夜。

席间，陈九斤以“陈慕文”的身份，与这些崇拜他的学子们谈古论今，既觉有趣，又感温馨。看着这些热血青年对他的思想如此推崇，他更加坚定了推行新政的决心。

接下来的几日，在等待放榜的闲暇中，陈九斤带着林语彤走遍了京城的大街小巷。

他们登临巍峨的皇城墙，俯瞰整座京城的壮丽景色；

他们漫步繁华的朱雀大街，感受商铺林立、车水马龙的盛世气象；

他们也探访幽深的胡同小巷，体味寻常百姓的市井生活。

站在横跨运河的永安桥上，林语彤望着河中穿梭如织的商船，轻声感叹：“都说江南富庶，可这京城的繁华，却是另一种气象。四通八达，包罗万象，怪不得...”

她话到嘴边却又咽了回去。陈九斤却明白她未尽之意——怪不得南陵宇文家族对大胤朝虎视眈眈。如此富庶繁华的帝都，谁不想据为己有？

“小林，”陈九斤以书童的称呼唤她，低声道，“天下大势，分久必合，合久必分。但战火一起，受苦的终究是百姓。”

林语彤默然点头，眼中闪过一丝复杂的神色。

作为南陵皇室后裔，她自幼便被教导要光复故国；可这些时日在青萍县的所见所闻，以及陈九斤推行仁政的实际效果，让她对“天下”二字有了新的思考。

等待的日子终于过去，放榜之日到了。

这天清晨，贡院外的照壁前早已人山人海。

举子们、家仆们、看热闹的百姓们，将整条街堵得水泄不通。

人人翘首以盼，等待着决定数千举子命运的那一张黄榜。