登上“安澜号”宽阔的前甲板，陈九斤转身，面向码头，再次挥手。

“呜——！”

一声低沉而雄浑的汽笛长鸣，陡然从“安澜号”的烟囱旁响起，震动了整个码头，压过了所有喧哗。这是蒸汽锅炉已备，动力充盈的标志。

船上的水手和轮机匠人开始最后忙碌。铁链绞盘哗啦作响，沉重的船锚缓缓升起。明轮舱内传来锅炉加压的嘶嘶声和连杆转动的金属摩擦声。

“解缆！准备启航！”船长高声喝令。

缆绳被纷纷抛回码头。

陈九斤立于船头，迎风而立，目光掠过送行的人群，掠过巍峨的京城轮廓，最终投向南方水天相接之处。

“前进。”他沉声下令。

“前进三！”船长重复命令，摇动传令钟。

“轰……哗啦——！”

“登船——”

礼官一声长喝，在通州码头上空回荡。

陈九斤向送行众人最后颔首致意，转身踏上了通往“安澜号”的宽阔跳板。

他身后，是此次南巡的主要随行人员：以钦差协理身份同行的林墨、负责护卫的二百青萍军精锐统领周虎、内务府派出的总管太监李凊、两名御医、四名录事文书，以及必要的仆役厨工。

队伍精简，却个个精干。

跳板收起，缆绳解离。

“安澜号”高大的船舷缓缓离开栈桥。岸上，杨文渊、徐渭、楚红绫等人的身影渐渐变小，最终融入了码头上那片黑压压的送行人群中。