十月末的琼州，全无海城的秋意，天空碧蓝如洗，日光灼人。

咸湿的海风裹着草木清香，掠过这片如火如荼的土地。

海口，这座新兴的城市，正以前所未有的速度蜕变着。

原本泥泞的土路被一条条初步压实的碎石马路取代，马拉着的平板车满载着砖石、木料，叮叮当当地穿梭不息。

码头上，新建的龙门吊车发出沉闷的嘎吱声，将来自安南的优质煤块和爪哇的蔗糖原料卸下船。

不远处，一片片崭新的厂区正在拔地而起，琼州糖厂高大的蒸煮罐已经矗立起来；椰林罐头厂飘出水果熬煮的甜香；白沙水泥厂的窑炉日夜喷吐着灰白色的烟尘；更有那椰油肥皂厂、南海火柴厂的招牌，在崭新的厂房上格外醒目。

空气里混杂着海腥、蔗糖的焦甜、木材的清香和工业烟尘的气息，构成了一股独属于开拓时代的、粗犷而充满希望的味道。

一辆黑色的布鲁斯特马车，缓慢地行驶在通往城郊的新修公路上，车轮碾过碎石，发出沙沙的声响。

车窗外，道路两旁是望不到头的建筑工地。

车内后排，汤绍安静静地靠在座椅上，目光扫过窗外火热的景象。

打着赤膊、皮肤黝黑的建筑工人们，在工头的吆喝下，喊着号子，夯打着地基，汗水沿着他们古铜色的脊梁沟壑淌下，在炙热的阳光下闪闪发亮。

尽管劳累，但多数人的脸上却看不到惯常的麻木与疲惫，反而有一种专注于眼前活计、并为一日劳作后能拿到现钱结算而带来的踏实感。

琼州开出的工钱，比周边地区高出一半，且当日结算，从不拖欠，这消息像长了翅膀，吸引着四面八方的人力。

短短一年，涌入琼州的人口已逾数万，这座边陲小城骤然膨胀，喧嚣的人流与南腔北调，取代了昔日的宁静。

除了从闽粤渡海而来的农民、手工业者，更有不少从暹罗、马来亚甚至爪哇返乡的华侨，加入这波建设大潮。

...

轿车继续行驶约半小时，转而驶入一条岔路，路口设有简易岗亭，越过岗亭，景象陡然一变，喧嚣被隔绝身后，眼前是一片肃静的现代化营区。

高耸的木制哨塔上，哨兵持枪警戒，平整的操场上，约三千名身着新式灰色军装的士兵，正以连为单位进行操练。