李炎放下酒杯，目光扫过帐内众人，最后落在周博身上，语气平稳却不容置疑：

“周将军既提及强军之本，眼下官军来犯，正是检验我等实力之时。天明府两郡兵马，号称精锐，其先锋已至百里外。不知周将军麾下陇南健儿，可愿为先锋，挫敌锐气？”

周博闻言，眼中精光一闪，放下酒杯，虎目迎上李炎的目光。他身后的文士轻轻摇动羽扇，面色不变，那黑脸汉子却微微挺直了腰板。

“天公将军有令，周某岂敢推辞？”周博声音洪亮，带着几分傲然：“我陇南儿郎，惯于山野奔袭，正可迎击其先锋。只是……”

他话锋微转，“兵马未动，粮草先行。我部新至，粮秣军械尚有不足，恐难持久作战。”

李炎嘴角微不可察地扬了一下，果然来了。

“此事易尔。”李炎当即接口：“即调拨南安郡库粮五千石，弓弩三百张，箭矢五千捆，送至周将军营中。另，着‘泼风刀’王头部策应，以为呼应。”

他看向王双，“王头领，你部熟悉左近地形，务必护住周将军侧翼。”

王双立刻起身抱拳，声若洪钟：“末将领命！定保周将军无后顾之忧！”

周博深深看了李炎一眼，粮草军械索要顺利，还附赠了一个“策应”，看似支持，实则监视。他拱手道：“如此，周某谢过天公将军！十日之内，必提那官军先锋将领的人头来见！”

“好！”李炎抚掌，“那便静候周将军佳音！”

帐内气氛再次热烈起来，众人纷纷向周博敬酒，预祝旗开得胜。然而，那热烈的表象之下，暗流愈发汹涌。

宴席终了，众首领各自回营。

李炎并未休息，立刻回到后帐。副将早已等候在此，低声道：“将军，周博索要粮草军械，分明是借机壮大自身，其心叵测。王头部虽勇，但恐难真正钳制周博。”

“无妨。”李炎摆手，眼神锐利，“他要，我便给。给的越多，他欠下的‘债’便越多，日后清算起来，天下人方能看清是非曲直。王双那边，你另行交代，只需盯紧，非到万不得已，不必与周博冲突。”

与此同时，周博大营。

回到自己地盘，周博屏退左右，只留下石虎与那玄狐先生。

“先生，今日试探，你觉得这李炎如何？”周博卸下豪迈姿态，眼神阴沉。

玄狐先生轻摇羽扇，缓声道：“深不可测。面对将军步步紧逼，他看似被动，实则处处占据大义名分。最后那手粮草军械给得爽快，更是高明。既显气度，又用王双掣肘于我。此人之能，绝非寻常草莽。”

石虎闷声道：“管他如何，将军既已领了先锋之职，正好借此立威！待我们击破官军，声威大震，看他还如何坐得稳这盟主之位！”

周博点头：“石虎所言不错。此战必须胜，而且要胜得漂亮！让各路义军都看看，谁才是真正能力挽狂澜之人！”他看向玄狐先生，“先生，破敌之策，还需你多多费心。”

“将军放心。”玄狐先生成竹在胸，“官军先锋骄横，轻敌冒进，我已有一计，可令其片甲难回。只是……将军需防李炎后续动作，他绝不会坐视我们轻易立功。”

周博冷笑：“那就各凭本事吧！”

夜色渐深，南安郡城内外，无数兵马在黑暗中调动。李炎的中军大营信使四出，周博的营寨亦是灯火通明，加紧备战。

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