镇北侯府，坐落于北疆第一雄城“镇北城”的核心。府邸并非燕京那般雕梁画栋、曲径通幽的园林，而更像是一座森严的军事堡垒。

高墙深垒，箭楼林立，甲士巡弋，处处透着一股金戈铁马的冷硬气息。议事大厅尤为宏大，以巨大的青石垒砌，穹顶高阔，墙壁上悬挂着巨大的北境舆图，以及象征着镇北侯赫赫战功的带血战旗与破损兵器。

此刻，大厅之内，气氛凝重得如同外面的天气。

身披玄黑色大氅的镇北侯冷棕端坐于主位之上。他年约四旬，面容刚毅，线条如同斧劈刀削，久经沙场的风霜在他眉宇间刻下了深深的痕迹，一双虎目开阖之间，精光闪烁，不怒自威。

其下，分两列端坐着十数位镇北军核心将领，个个顶盔贯甲，气息彪悍，最低也是统领数千精锐的实权人物。

“……据报，今岁草原白灾尤甚，各部族牛羊冻毙无数。库莫奚、黑水靺鞨，克烈，漠南，多部已有异动，其斥候频繁出现在刃江以北五十里范围内。”一位面容沉稳的中年将领，指着舆图上的几个点，声音洪亮地汇报着：

“末将以为，当加派游骑，严密监控各处渡口，同时令沿线烽燧提高警戒，一旦发现敌踪，即刻燃狼烟示警……”

冷棕微微颔首，手指轻轻敲击着坚硬的檀木扶手，发出沉闷的声响。“嗯，贺将军所虑甚是。此外，囤于凌风谷的粮草、箭矢，需再核查一遍，确保万无一失。北蛮若南下，必以掳掠为先，粮道与军械库乃其眼中之钉……”

他话语沉稳，条理清晰，一道道指令即将发出，关乎北境千里防线的安危。众将凝神静听，不时补充建言，一场针对可能南下的草原铁骑的防御方略正在逐步完善。

然而，就在此时——

“报——！”

一声急促的长啸自厅外传来，打破了军议的节奏。

一名身背赤色令旗的传令兵，满面风尘，步履踉跄地冲入大厅，甚至来不及完全站稳，便单膝跪地，双手高高举起一封粘着三根红色鸟羽的军报，声音嘶哑而带着一丝惊惶：

“侯爷！八百里加急！雍州军报！”

“雍州？”冷棕眉头微蹙，雍州地处大梁北境西南，与他的北境相隔数千里，能有什么紧急军情需要用上代表最高警示级别的红色军报，且直送北境？他心中掠过一丝不祥的预感。

亲卫接过军报，迅速检查火漆印信无误后，呈递到冷棕手中。

冷棕展开军报，目光飞速扫过。下一刻，他敲击扶手的动作骤然停止，刚毅的面容上首次出现了明显的震动，甚至……是一丝难以置信。