晨雾如纱，缓缓自凌阳关险峻的山脊褪去，却褪不去关前那股凝结如铁的肃杀之气。

三万炎军列阵于关下，红甲映着初破云层的稀薄天光，泛起一片冷冽的金属寒潮。

关墙之上，李靖远手按垛口，指节因用力而微微发白。他俯瞰着关下那片沉默的钢铁森林，

目光最终定格在中军那杆明黄龙旗大纛下。

“大帅，”副将刘莽低声道，声音有些干涩：

“伪帝……这是要直接总攻？”

李靖远没有立刻回答。他的目光扫过炎军阵前那些缓缓推出的攻城器械——与情报所述相符，却又有些不同。

云梯的形制似乎更为轻巧坚固，冲车前端包覆的铁皮在光下泛着异样的乌沉。更远处，数十架体型远超寻常的投石机正在军阵后方组装，其杠杆长度与配重结构，让他心中蓦地一沉。

“不是总攻。”李靖远终于开口，声音沉冷如铁，“是试探。他在试我们的城防布置，试关墙的坚固程度，试我军士卒的战意与耐力。”

他顿了顿，深吸一口气：“传令：弓弩手分三批次轮射，滚木礌石暂不启用，火油预备但勿倾泻。床弩对准敌军冲车与云梯。告诉各段守将——节约每一份守关物资。真正的恶战，还在后面。”

“是！”

命令沿城墙传开。关墙上，梁军士卒无声地调整着姿势，弓弦一寸寸拉开，巨大的床弩咯吱咯吱地绞紧，弩箭那寒光凛凛的三箭镞对准了关下缓缓迫近的阴影。

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关下，李炎策马立于中军大纛之下，雨水顺着他未戴头盔的发际流下，滑过棱角分明的下颌。

“陛下，”身侧的锦衣卫指挥使青龙压低声音：“据探最新探报，李靖远此次出征为了应对我军重甲骑兵，带上了京城军械库中的所有床弩，在关上布置了至少二百架床弩，关墙后方还有不下三十架重型投石机……”

李炎微微颔首，他抬手。

身旁掌旗亲卫立即挥动令旗。

“咚——咚——咚——咚——”

战鼓节奏陡然一变，从原先沉缓压迫的推进鼓点，转为清晰分明的三段击节律。