日头刚爬上正阳县衙门的屋檐，把那块“明镜高悬”的匾额照得泛着冷冰冰的光。柳文瑾勒住缰绳，眉头几不可察地微微蹙起。不对劲。县衙大门前空空荡荡，别说迎接新官的仪仗，连个站岗的衙役影子都瞧不见。只有个头发花白的老门子，靠着门口那尊呲牙咧嘴的石狮子，脑袋一点一点地打着盹，鼾声细微。

“醒醒。”文瑾翻身下马，声音不高，却带着一股不容置疑的清气。

老门子一个激灵，浑浊的老眼猛地睁开，待看清文瑾身上那身虽略显风尘却依旧规整的官袍，以及腰间那柄样式古朴的佩剑（实则是隐藏了剑光的尚方宝剑）时，脸上瞬间堆起了惶恐，忙不迭地作揖：“大、大人恕罪！小的……小的不是有意怠慢！只是……只是今日衙里上上下下，不知怎的，都病倒了，告假的条子堆满了杜县丞的案头。”

文瑾心下雪亮。上百号胥吏同时病休？这出“空城计”唱得可真够响的，分明是给他这个新县令一个下马威。他嘴角牵起一丝若有若无的冷笑。

这时，一个穿着师爷服饰、体型富态的中年男子小跑着从衙内迎了出来，脸上堆着殷勤却又带着几分油滑的笑容，老远就拱手：“柳大人一路辛苦！卑职钱串子，是县衙的师爷。杜县丞不幸染了风寒，头疼得厉害，实在起不来身，特命小的来迎接大人，办理交接。”说着，他双手奉上一串黄铜钥匙，钥匙碰撞发出哗啦的脆响，“这是库房和账房的钥匙，请大人查验。”

文瑾伸手接过，钥匙串入手沉甸甸的，冰凉的触感顺着指尖蔓延。他目光看似随意地扫过四周，眼角的余光精准地捕捉到墙角、巷口处几个一闪而逝、探头探脑的影子。果然，有人正等着看他这个“双进士”状元郎的笑话，看他如何在这空无一人的衙门里抓瞎。

他不动声色，将钥匙握紧，声音清晰地传入在场每一个有心人的耳中，不高，却带着奇异的穿透力：“传我第一道令。”他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛能刮开那些隐藏在暗处的窥视，“三日之内，无故不到职应卯者，无论官职大小，一律革职查办，绝不姑息！”

话音未落，他已从怀中取出一片青翠欲滴、隐隐有流光闪动的“锦纹书竹”。 他随手一扬，竹片轻飘飘地飞向照壁，“啪”一声轻响，稳稳贴上。霎时间，竹片上金光流转，映得那面斑驳的照壁都亮堂了几分。远处，立刻传来了几声压抑不住的惊呼，带着难以置信的慌乱。

当夜，县衙后院灯火通明，与外面沉寂的县城形成了鲜明对比。

十二个陌生面孔悄无声息地汇聚于此，他们动作干练，眼神锐利，虽穿着普通书吏的服饰，但那挺直的背脊和收敛的气息，分明是训练有素的好手——这正是太玄派来的暗卫，易容改装，潜入县衙相助。文瑾没有丝毫寒暄，直接将他们分派到吏、户、礼、兵、刑、工六房，目标明确：连夜誊抄、核对历年税册账本。

书房内，烛火摇曳。文瑾埋首于堆积如山的账册之中，指尖飞快地划过一行行密密麻麻的数字。时间一点点过去，窗外夜色浓重如墨。