京城这潭水，是越搅越浑了。

别苑书房内，烛火下，王爷李栋和太玄相对而坐，中间摆着一局未尽的棋。黑白子交错，如同眼下京中局势，看似分明，实则杀机四伏。

“国师态度明确，只保皇族根本，不涉夺嫡。陛下……”王爷捏着一枚黑子，沉吟着，没有落下，“陛下心思深沉，寿元之事虽未公开，但他自己必然清楚。如今这局面，他更像是在坐山观虎斗，或许……是想看看哪个儿子更有手段，也更懂得底线。”

太玄点头，接口道：“我们若此时明确站队四皇子，立刻就会成为八皇子的首要目标，陛下那边，也未必乐见。京城，已成是非漩涡中心，不宜久留。”

这是冷静分析后的共识。皇帝还在，龙椅还稳当，他们这些外人，尤其是手握“柱石”守护之责的王府和太玄，过早跳进夺嫡的泥潭，只会被溅一身泥，甚至被拖入深渊。

“好在，该拿的好处，该布的暗子，已经埋下。”太玄指尖一缕青火缭绕，化作一面小巧铜镜的虚影，正是那“星泉双照镜”，“有此镜在，京城魔气动向，瞒不过我们。四皇子那边，也算搭上了线，信息渠道算是通了。”

王爷将手中黑子“啪”地一声落在棋盘一角，定下了策略：“既然如此，不如以退为进。明日，本王便上奏，言明中州柱石需进一步加固，请旨回藩。”

这是个无可指责的理由。守护柱石，是皇帝亲自交代的要务，比留在京城这权力场更有说服力。

翌日朝会，王爷出列，陈情奏请。

龙椅上，皇帝李浩天听着，面色平静，看不出心思。待王爷说完，他沉默片刻，缓缓开口：“柱石关乎国运，王弟用心了，准奏。”

就在众人以为此事已了时，皇帝目光转向列班中的太玄，忽然道：“太玄。”

“臣在。”太玄出列。

“朕知你丹武双修，心系社稷。此番回中州，沿途若遇地方官员懈怠柱石防护，或有不法之事……”皇帝声音一沉，带着不容置疑的威严，“朕赐你‘尚方宝剑’一柄，准你先斩后奏，便宜行事！”