永熙元年，长安皇城的鎏金瓦在春日阳光下熠熠生辉。新帝林虎登基已满三月，朝堂格局看似稳固，实则暗流涌动。崔明身着紫色蟒袍，腰佩金鱼袋，大摇大摆地穿行于太极殿廊道，身后跟着一众趋炎附势的官员，谈笑间指点江山，全然不将宫规礼制放在眼中。

“崔大人，昨日陛下宴请百官，您竟敢直言反驳户部尚书的奏请，真是胆识过人！”一名谄媚的御史中丞快步跟上，脸上堆满笑容。

崔明嘴角勾起一抹得意的冷笑，语气傲慢：“哼，户部那老东西想削减军饷，简直是自寻死路！如今北疆未定，西疆不稳，正是用兵之际，军饷岂能说减就减？若不是本大人据理力争，陛下险些被他误导！”

他顿了顿，目光扫过周围敬畏的官员，语气愈发张扬：“想当初，若不是本大人策划周密，勾结黑狼部斩杀太子，调动禁军控制宫城，铲除韩通等旧臣，陛下岂能顺利登基？这大夏江山，有一半是本大人打下来的！”

这番话掷地有声，周围的官员们纷纷附和，却无一人敢反驳。如今的崔明，身兼兵部尚书、太傅二职，朝中半数官员都是他的门生故吏，禁军兵权仍牢牢掌控在崔氏族人手中，就连新帝林虎，在众人眼中也不过是他扶持起来的傀儡。

走进太极殿，林虎正端坐于龙椅之上，批阅着奏折。崔明径直上前，既不行礼，也不请示，便开口说道：“陛下，户部尚书削减军饷之事，臣已驳回。如今边境将士戍守辛劳，军饷不仅不能减，还应加倍发放，以安军心。”

林虎抬起头，脸上带着温和的笑容，语气谦逊：“舅父所言极是，朕正有此意。多亏舅父及时提醒，否则朕险些酿成大错。”

崔明见状，心中愈发得意。他原以为林虎登基后会逐渐收拢权力，没想到依旧如此懦弱听话，看来自己这“定策功臣”的地位，已是稳如泰山。

“陛下英明。”崔明拱了拱手，语气中却无半分恭敬，“另外，臣近日看中了城东的一座宅院，想请陛下赏赐给臣。那宅院风水极佳，正好适合臣养老。”

林虎眼中闪过一丝不易察觉的寒芒，随即又恢复了温和的神色：“舅父劳苦功高，一座宅院算得了什么？朕即刻下旨，将那宅院赏赐给舅父。”

“多谢陛下。”崔明满意地笑了，转身扬长而去，丝毫没有注意到林虎眼中一闪而过的杀机。

待崔明离去后，林虎脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的沉郁。他将手中的奏折重重摔在御案上，眼中满是隐忍的怒火。