“忠？奸？”

朱厚照口中重复着这两个字，忽地发出一声冷笑。

“杨先生学富五车，张口闭口皆是圣贤大道。

那朕今日，倒真想好好请教请教先生？”

“在先生心中，究竟何谓忠？何谓奸？！”

这声质问，不再是君臣对答，更像是两种理念的正面撞击。

杨廷和迎着皇帝凌厉的目光，毫不退缩。

“忠者，心怀社稷，秉持正道，以天下苍生为念。

不畏强权，不惧生死！

奸者，曲意逢迎，结党营私。

以权谋私，祸乱朝纲，罔顾黎民！”

“刘健、谢迁、李东阳诸公，便是忠！

弘治朝时，他们辅佐先帝，夙兴夜寐，鞠躬尽瘁。

整顿吏治，劝课农桑。

抑制勋贵，裁撤冗员！

他们坚守的是圣人之道，是天下公理！

即便面对权阉，亦敢挺身直谏。

不惜罢官去职，此乃风骨，此乃气节！

先帝正是重用此等忠贞耿直之臣。

方才有了弘治十八年之盛世清平！”

他语调急转，充满了鄙夷与痛恨。

“而焦芳之流，便是奸！

此人贪鄙无厌，见利忘义。

早年攀附刘瑾，极尽谄媚之能事。

排挤忠良，安插私党。

将好好的吏部弄得乌烟瘴气！

刘瑾更是奸中之奸！

一个刑余阉宦，窃据司礼监重位。

仗着陛下宠信，敲骨吸髓，卖官鬻爵。

动辄以厂卫酷刑构陷大臣。

顺之者昌，逆之者亡！

其凶残狠辣，堪比汉之十常侍，唐之仇士良！”

他越说越激动，苍白的脸上涌起病态的潮红。

“陛下！亲贤臣，远小人，此治国之要道！

先帝用忠臣，故有弘治中兴；

陛下登基以来，如此亲奸远贤，朝纲焉能不坏？

法度焉能不弛？