朱厚照静静坐在龙椅上，炭火在他深邃的瞳孔中跳跃明灭。

处理完勋贵，朱厚照也将李东阳召入了大殿。

李东阳的袍上还沾着未化的寒霜，每一步都走得格外沉重迟缓，冻僵的腿脚几乎不听使唤。

他那双布满老年斑的手微微颤抖，指尖因严寒而泛着青白。

然而当他抬起头，朱厚照清楚地看见，那双深陷在皱纹中的眼睛没有丝毫畏惧。

只有一种近乎殉道者的坚定，那是一种将个人生死荣辱置之度外的决绝。

“李阁老。”

朱厚照的声音打破了沉寂。

“你是先帝钦点的顾命大臣。

朕的股肱之臣，辅佐朕治理这万里江山。

朕一直敬你，信你。

你告诉朕，你为何要行此大逆不道之事？”

李东阳的身子几不可察地晃了一下。

他没有跪下，反而挺直了那因年迈而微驼的脊梁。

花白的头颅昂起，直面天颜。

“陛下！”

李东阳的声音沙哑却异常清晰。

“即便陛下不问臣，臣也要将肺腑之言说与陛下听！

陛下胡乱而为，倒行逆施，大明离灭亡不远了。”

朱厚照冷笑。

“好一个倒行逆施，离亡国不远了？

朕倒要问问，朕到底做了什么？

能让李阁老如此笃定？”

李东阳眼神中带着一份决然。

“自陛下登基以来，宠信宦官。

以刘瑾等阉竖执掌司礼监，批红决事，使内官权势凌驾于外廷之上！

此乃倒行逆施之一！”

“不顾祖宗规制，恢复藩王护卫。

名曰拱卫边疆，实则徒使宗室坐拥兵甲。

时间一久，恐酿汉时七国之祸、晋朝八王之乱！

此乃倒行逆施之二！”

“强行推行考成法，以苛法绳治天下官员。

使得百官战战兢兢，只求无过，不求有功。

更兼考核之权几入宦官之手，朝纲紊乱，士心离散！

此乃倒行逆施之三！”

“派遣酷吏，清查天下土地，追索历年欠款。