御道扬尘马足狂，锋芒初露暗藏霜。

侠心未许奸邪纵，一骑惊澜破未央。

时值孟秋，金风送爽，紫禁城东华门外的御道之上，正铺展着一派肃穆庄严的景象。乾隆皇帝自畅春园巡幸归来，銮驾仪仗绵延数里，明黄伞盖下，御辇缓缓而行，前后左右皆是顶盔贯甲的大内侍卫，刀枪林立，气势凛然。

蓝领大内侍卫薛树英，正挎着腰刀，行走在御辇左侧的第三列侍卫之中。他年方二十八，生得浓眉大眼，膀阔腰圆，脸上虽带着几分憨厚，眼神却如鹰隼般锐利。这薛树英出身寒微，凭着一身过硬的武艺和忠勇之心，从御林军中一步步提拔为大内侍卫，因不擅钻营，始终未得高位，只做了个寻常的蓝领侍卫，却也乐得清净，每日里只专心护卫圣驾，闲暇时便与江湖上相识的侠义之士切磋武艺，互通声气。

此刻，薛树英目光如炬，扫视着御道两侧的动静。御道旁早已清场，百姓们被挡在三丈之外，只能远远观望，偶有几声孩童的嬉笑，也被家人急忙捂住嘴。街道两旁的店铺都已关门歇业，唯有几家官办的商号，门口站着掌柜伙计，垂手侍立，不敢抬头。

就在御辇行至东单牌楼附近时，异变陡生！

“唏律律——！”

一声凄厉的马嘶划破长空，紧接着便是“轰隆”一声巨响，一辆紧随御辇的侍从马车突然倾倒，拉车的那匹枣红色骏马不知受了什么惊吓，前蹄腾空，疯狂地挣脱了缰绳，朝着御辇的方向猛冲过来！

“不好！护驾！”

领头的侍卫统领厉声高呼，四周的侍卫们顿时如临大敌，纷纷抽刀出鞘，想要上前阻拦。可那惊马速度极快，双眼赤红，口吐白沫，显然是受了极大的刺激，寻常刀剑根本难以近身。

御辇之中，乾隆皇帝闻声而动，撩开轿帘一角，面色沉静地望向外面，虽未惊慌，眼神中却已多了几分警惕。

就在这千钧一发之际，薛树英大喝一声，纵身跃起。他自幼练就一身好轻功，此刻身形如箭，从两名侍卫头顶掠过，稳稳地落在了惊马的侧面。不等惊马撞来，他左手死死扣住马的鬃毛，右手抽出腰刀，寒光一闪，便斩断了缠在马腿上的一截断绳——那断绳不知被什么东西削得参差不齐，上面还沾着些许暗红色的粉末。

“畜生，休得放肆！”

薛树英运力于臂，双臂青筋暴起，硬生生将惊马的头颅按住。惊马疯狂挣扎，四蹄乱蹬，掀起阵阵尘土，可薛树英如泰山般屹立不动，任凭马蹄在他脚边踏得碎石飞溅，始终牢牢控制着马的动向。片刻之后，惊马似乎耗尽了力气，渐渐平静下来，只是依旧大口喘着粗气，眼神中满是恐惧。

侍卫统领急忙带人上前，将惊马牵到一旁，检查马车的情况。那驾车的侍从早已被甩出车外，摔得头破血流，昏迷不醒。薛树英收起刀，拍了拍身上的尘土，走到马车旁，弯腰查看那截断绳，鼻尖微动，闻到一股淡淡的腥气。

“这不是寻常的断绳。”薛树英眉头紧锁，用手指捻起一点暗红色粉末，放在鼻尖轻嗅，“是‘醉马草’磨成的粉，混在油脂里涂在了绳上，马匹闻到气味便会失控，再加上这绳子被人用利器割断了一半，只需稍有颠簸，便会断裂，引马惊变。”

侍卫统领闻言，脸色骤变：“薛侍卫，你的意思是——有人故意为之？”

“绝非意外。”薛树英沉声道，目光扫向御道两侧的屋顶和墙角，“这醉马草虽常见，却需搭配特定的油脂才能让马匹快速受惊，而且这断绳的切口整齐，分明是利器所为，绝非自然磨损。方才我跃起时，隐约看到对面屋顶上有个黑影一闪而过，只是速度太快，未能看清样貌。”

就在这时，一阵清脆的马蹄声从远处传来，片刻后，一匹白马疾驰而至，马上端坐一位身着青衫的女子，头戴帷帽，面纱遮面，只露出一双清澈明亮的眼睛，正是与乾隆相识的江湖女侠柳青影。她本是奉了无影阁主苏小眉之命，来京城打探一批被贪官私吞的赈灾粮下落，恰巧路过此处，听到动静便赶了过来。

“薛兄，别来无恙？”柳青影翻身下马，走到薛树英面前，声音清脆如铃。她与薛树英相识于三年前的一次江湖义举，当时薛树英奉命追查一桩官银失窃案，偶遇柳青影，两人联手破获此案，从此便成了好友。

“柳女侠，你怎么会在此地？”薛树英见是她，眼中闪过一丝惊讶，随即压低声音，“此处刚发生变故，恐有危险。”

“我刚从城西过来，听到这边动静不对，便过来看看。”柳青影目光扫过那匹惊马和倾倒的马车，又看向薛树英手中的断绳，“看这情形，不像是意外吧？”

薛树英点了点头，将断绳递给她：“你看，这上面有醉马草的粉末，绳子也是被人故意割断的，方才还有黑影在屋顶窥探，显然是有人想对圣驾不利。”

柳青影接过断绳，仔细查看了一番，又闻了闻那股腥气，脸色凝重起来：“这醉马草的用法，倒是像江南一带‘黑风寨’的路数。那黑风寨的寨主周虎，是个杀人不眨眼的狂魔，平日里勾结地方贪官，无恶不作，前几日我还听闻他派人进京了，只是没想到竟如此大胆，敢在御道上动手。”

小主，