北风卷着雪沫，像刀子一样刮过潞水两岸。

时近黄昏，天色阴沉如铅，将满地狼藉的战场映衬得愈发凄惨。

青州，山东之地，建安二年的第一场雪，比往年来得更早一些。

张绣勒马立于一处矮坡上，冰冷的铁盔下，眉头紧锁。

他身后是临时筑起的简易营寨，寨中士卒大多带伤，士气低落，更多的是难以掩饰的惶恐。

空气中弥漫着血腥味、焦糊味，还有一种失败带来的绝望气息。

这里是青州城阳郡，潞水西岸。

一天前，就是在这里，他们遭遇了北上以来最惨重的失败。

“将军，清点完毕。”

副将胡车儿的声音带着嘶哑，走上坡来，甲胄上还凝着暗红色的血冰。

“郭汜将军所部，折了七百三十余骑，伤者逾千……樊稠将军为救援，也被张合那厮咬住，折了四百多步卒，才勉强脱身。”

张绣没有回头，目光依旧盯着远处潞水对岸那片连绵的灯火——那是袁谭和张合的联营。

他知道，这还只是先锋。

袁绍的主力大将颜良，正带着两万援军星夜兼程赶来。

一旦颜良抵达，他们这支孤军深入的偏师，将面临灭顶之灾。

“郭汜呢？”

张绣的声音冷得像这天气。

“在自己帐里……喝酒。”

胡车儿的声音低了下去，带着愤懑，“还在骂娘，说……说将军您畏敌如虎，不肯全力救援，才致他损兵折将……”

张绣的嘴角扯起一丝冰冷的弧度。

畏敌如虎？

若不是郭汜这蠢货贪功冒进，不听劝阻，非要在这大雪天强攻剧县，又如何会一头撞进袁谭精心布置的陷阱？

那片看似平坦的沼泽地，吞噬了西凉最精锐的七百骑兵！

樊稠去救，反倒把自己也搭了进去。

他深吸一口冰冷的空气，肺叶都感到刺痛。

自从奉楚侯密令，与郭汜、樊稠这两位“老搭档”率西凉旧部秘密潜入青州以来，初期的顺利让他们都有些忘乎所以。

连克数城，劫掠颇丰，西凉军骨子里那股骄悍之气再次抬头。

尤其是郭汜，真以为这青州还是当年可以随意驰骋掳掠的关中。

可他们忘了，他们的对手不再是各自为战的汉室官军，而是地头蛇袁谭，以及他背后那个雄踞河北的袁本初！

更忘了，他们自己，早已不是当年权倾朝野的西凉军阀，而是寄人篱下、戴罪立功的降将！

虽然袁本初的主力被张飞徐晃二人牵制于河东，北部还有公孙瓒的虎视眈眈，但青州早被袁本初渗透已久，其子袁谭也不是草草之人。

他们孤军深入，又能够有多放肆?

“楚侯的军令，到了吗？”

张绣问出了最关心的问题。

在遭遇伏击、初战失利后，他第一时间就派出了快马，将前线危局和郭汜、樊稠跋扈难制的情况，密报下邳。

“还没有。”

胡车儿摇头。

“算时日，应该就在这一两日了。”

正说话间，一骑快马冲破风雪，直入营寨，马上骑士浑身覆雪，几乎成了个雪人，却高举着一封火漆密信，嘶声喊道：“将军！下邳急令！楚侯手令！”

张绣精神一振，猛地转身，大步下坡：“拿来！”