建安二年的初雪，也悄然覆盖了下邳城的亭台楼阁。

楚侯府的书房内，炭火正旺，将窗外凛冽的寒气隔绝在外，却驱不散弥漫在空气中的凝重气息。

陶应披着一件玄色狐裘，负手立于那幅巨大的山河舆图前。

他的目光越过己方涂成朱红色的广袤疆域，落在了南方那片色彩纷杂、标注着无数势力的区域。

军相贾诩与司隶校尉郭嘉静立其后，等待着主公的决断。

“啪。”

一声轻响，幽影堂统领陈舟将一份刚译出的密报，轻轻放在了陶应身侧的紫檀木案几上。

“主公，荆州与江东，有变。”

陶应没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。

贾诩上前一步，拿起密报，迅速浏览后，那双阅尽沧桑的眼眸中闪过一丝微不可察的波澜。

“孙文台……陨于樊口。”

他的声音平稳，却像一块巨石投入静湖。

郭嘉眉头一挑，立刻走到地图前，手指精准地点在樊口的位置，随即又划向曲阿：

“刘景升倒是果决，替我们除去了一个心腹大患，不过……猛虎虽殁，幼虎已露獠牙。”

他指尖所向，正是孙策在丧父后迅速收拢残兵、奇袭得手，目前占据的庐江、九江一部及豫章西部。

陶应终于转过身，接过贾诩递上的密报，仔细看着。

孙坚遇伏的细节，孙策稳住阵脚、甚至反向扩张的举动，一一呈现在他眼前。

“好一个孙伯符！”

陶应放下密报，语气中带着一丝真正的欣赏。

“父死军溃，能迅速止住颓势，甚至反戈一击，抢占要冲，此子绝非池中之物。”

“然其境堪忧。”

贾诩阴柔的声音响起，如同毒蛇吐信。

“北有刘表杀父之仇，东有刘繇阻其东进，西、南皆有袁术觊觎，看似据有数郡，实则四面皆敌，困守孤地。”

郭嘉懒洋洋地倚在桌案边，把玩着一枚温润的玉珏，接口道：“所以他现在最缺的，是一个能让他名正言顺整合内部的名分，和能让他麾下将士吃饱肚子、挥戈向前的粮草军械。

放眼四周，有能力给他这些，又可能与刘表、袁术为敌的……”他拖长了语调，目光投向陶应。

“只有我们。”

陶应缓缓接话，嘴角勾起一抹了然的弧度。

“他会来求我，不，不是求，是交易，他会带来他所能拿出的最大诚意。”

贾诩补充道：“他会派一个能言善辩、且能代表他核心意志的使者，张纮，或张昭，可能性最大。”

这三言两语之间，远在江东的那个年轻枭雄的困境与唯一生路，已被下邳城中的这三位执棋者剖析得清清楚楚。

他们不仅在看着地图，更是在俯瞰整个天下的棋局。

仿佛是为了印证这算无遗策的推演，书房外传来了清晰的脚步声，随即是近侍恭敬的通报：

“禀主公，府外有江东使者，自称讨逆将军孙策麾下长史张纮，持节求见！”

陶应、贾诩、郭嘉三人交换了一个心照不宣的眼神。

“来了。”

陶应轻轻吐出两个字，脸上没有任何意外的表情。

“传令，升殿。着国相、军相、外相、司隶校尉，一同会见江东来使。”

他整理了一下衣袍，那狐裘之下的身躯，仿佛蕴藏着足以搅动天下风云的力量。

“走吧，去会一会这位江东名士，看看孙伯符，究竟带来了什么样的诚意。”

楚侯府的正殿，庄严肃穆。不同于书房的暖意融融，这里的气氛更显稳重。

铜鹤香炉吐出袅袅青烟，弥漫着淡淡的檀木气息。

陶应高踞主位，身着侯爵常服，虽未刻意彰显威仪，但那久居上位的沉稳气度，已自然形成一股无形的压力。

国相荀彧、军相贾诩、外相荀谌、司隶校尉郭嘉分坐两侧，文臣谋士济济一堂，目光平静地注视着殿门。

脚步声由远及近。

在侍卫的引领下，一位身着素服、目光沉静的中年文士，手持代表使臣身份的节杖，稳步走入殿中。

他虽风尘仆仆，眉宇间带着倦色，但举止从容，不卑不亢，正是孙策麾下重臣，张纮张子纲。

“外臣张纮，奉我主讨逆将军之命，特来拜见楚侯，吊唁先主，并呈递国书。”