那只手如同铁钳，声音冰冷如这冬夜的河水，瞬间让张烨浑身的血液都几乎冻结。他缓缓转过头，映入眼帘的，是徐寿那张在昏暗灯光下显得格外阴森的脸。

徐寿！首辅徐阶的大管家！他竟然亲自在这艘诡异的贡船上！

电光石火间，张烨脑中闪过无数念头。徐寿在此，意味着徐阶不仅知道贡船有异，甚至可能深度参与其中！那封举荐他南下的敕令，此刻看来更像是一个将他调离、方便在京城外处置的阴谋！

“徐……徐管家？”张烨脸上强行挤出几分被抓住的惊慌与尴尬，“您……您怎么在此？下官……下官是听闻贡船有异，担心贡品有失，故而……故而前来探查。”他刻意维持着落水后的狼狈，牙齿打着颤，显得既心虚又惶恐。

徐寿脸上没有任何表情，那双细长的眼睛里却锐光闪烁，他并未松开搭在张烨肩上的手，力道反而加重了几分：“探查？身着便装，潜入官船，窥视贡品？张副使，你这探查之法，与江洋大盗何异？咱家是否可以认为，你意图不轨，甚至……想盗取这献给皇上的‘明月珠’？”

这顶帽子扣下来，足以让张烨当场被格杀！

冰冷的杀意如同实质般弥漫开来。张烨能感觉到，船舱阴影里，至少还有两道气息锁定了自己。他毫不怀疑，只要徐寿一声令下，自己立刻就会血溅五步。

不能硬抗！必须赌一把！

张烨猛地抬起头，脸上那丝惶恐瞬间消失，取而代之的是一种混合着讥诮与决然的冷静，他甚至轻轻笑了一声：“徐管家，何必演戏？你若真想杀我灭口，方才就不会出声，直接一刀了结岂不干净？”

徐寿眼神微动，搭在他肩上的手指几不可察地松了一丝。

张烨趁热打铁，语速加快，声音压得极低，却字字清晰：“你在此，不是看守贡品，而是在等人，或者说，在等一个结果。等我张烨是否会发现这里的蹊跷，等我是否会自投罗网！徐阁老举荐我南下，是真想我用这‘巡海理榷使’的身份做点什么，还是……只是想让我成为一个合适的、死在任上的‘罪臣’？”

他目光如炬，死死盯着徐寿：“这枚珠子是假的！你们心知肚明！真正的‘明月珠’在哪里？被你们调包了？还是说，从一开始，地方进献的就是这枚假货？你们想用这假珠欺君？还是想用它……引蛇出洞，钓出真正的‘影珠’和那个‘观潮人’？”

张烨一连串尖锐的问题，如同匕首般直刺核心。徐寿脸上的肌肉微微抽搐，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有审视，甚至还有一丝……赞赏？

他缓缓松开了搭在张烨肩上的手，退后一步，依旧挡在舱门口，声音却不再那么冰冷：“张副使，果然机敏过人，不负盛名。但你可知，有些浑水，蹚得太深，是会淹死人的。”