议会访客带来的无形压力，如同冬日的低气压，沉甸甸地悬在便利店上空，但日子总还要过下去。红宝的伤势和灵力在苏晓日复一日的精心调理下，终于恢复了七八成，只是精神上还残留着一丝大战后的倦怠和警惕。姜暮雨加在她身上的几道新的防护与反追踪印记，如同无形的轻甲，让她感觉安全之余，也隐隐有些负担感——那意味着她需要时刻注意控制自己的力量流转，以免与印记产生冲突或暴露异常。
训练依旧继续，但节奏放缓了许多，更多转向技巧的打磨和心性的沉淀。红宝现在已经能比较自如地将九条尾巴的气息伪装成一条普通狐狸尾巴的程度，只要不是面对面用高等级灵觉仔细扫描，很难看出破绽。狐火的形态变化也更加多样，虽然距离姜暮雨要求的“如臂使指”还有差距，但至少凝聚火绳捆个东西，或者化出一面小盾挡挡普通能量冲击，已经不在话下。
苏晓除了辅助红宝，大部分精力都放在了与初蕊一起优化店内外防御体系上。结合物流园一战获得的实战数据，她们着重强化了针对高能冲击、精神渗透和空间扰动的防护层，并在后院及屋顶增设了几个隐蔽的观测与快速反应节点。这些改动极其细微，能量波动被控制在最低限度，即便是“外协处”那种专业监控设备，也很难察觉异常，只会认为便利店周围的能量场比别处稍微“活跃”一点——这在这条本就有些“特别”的街道上，并不算太引人注目。
伊人则恢复了往常的“店长”模样，笑容可掬地应对着形形色色的顾客，补货、收银、煮关东煮、泡咖啡，忙碌而有序。只是在没人的时候，她的眉头会不自觉地微微蹙起，眼神偶尔飘向窗外某个方向，那里或许正有“外协处”新设的监控节点。她与老陈等特殊供货商的联系也变得更加谨慎，采用了更多约定俗成的暗语和隐蔽的交接方式。
姜暮雨还是老样子，懒散，沉默，大部分时间与手机为伴。但店里的每个人都心照不宣地感觉到，他看似随意的位置，总能覆盖到店内最关键的区域；他闭目养神时，整间店铺乃至周边街区的能量流动，似乎都在他灵觉的无声笼罩之下。他像是一头假寐的雄狮，看似无害，却无人敢忽视其存在。
这天下午，雪终于停了，久违的、稀薄的阳光穿透云层，给湿冷的街道带来一丝虚假的暖意。店里没什么客人，红宝完成了上午的训练，正抱着一盒伊人特批的、掺了宁心草粉末的巧克力味能量棒，小口小口地啃着，尾巴有一搭没一搭地扫着地板，眼睛盯着电视里播放的一部关于野生动物纪录片的频道，显得有些心不在焉。
苏晓在柜台后整理着一些晒干的草药，分门别类地装进不同的小布袋里，准备制作一些常用的香囊和药包。伊人则拿着一块软布，慢悠悠地擦拭着货架，目光时不时扫过门口。
风铃轻响。
一个穿着厚实棉衣、戴着毛线帽和口罩、只露出一双眼睛的瘦小身影，有些瑟缩地推门走了进来。看身形像是个少年或者瘦弱的青年。他进门后迅速扫了一眼店内，目光在姜暮雨身上停留了半秒，随即飞快移开，低着头，快步走向饮料柜，拿了一瓶最便宜的矿泉水，然后走到柜台前，从口袋里掏出一把皱巴巴的零钱，放在台面上。
“一……一瓶水。”他的声音透过口罩传来，有些闷，带着明显的紧张。
苏晓抬起头，温和地笑了笑：“好的，两块钱。”她接过钱，熟练地找零，将水和零钱一起递过去。
少年（暂且这么认为）接过水和零钱，手指有些颤抖，他似乎想立刻离开，但脚下却像生了根，犹豫了几秒，又压低声音，飞快地问了一句：“请问……你们这里，晚上……还收留‘东西’吗？”
这句话问得没头没脑。苏晓微微一怔，随即笑容不变，轻声道：“我们这里是便利店，只卖东西，不收东西哦。如果您有什么需要帮助的，可以找警察或者社区。”
少年似乎有些失望，又像是松了口气，含糊地“哦”了一声，没再说什么，转身拉开门，很快消失在街角。
这个小插曲并未引起太大波澜。这条街上的“怪人怪事”不少，一个举止紧张的少年问句奇怪的话，实在不算什么。
然而，就在少年离开后不到十分钟，初蕊的显示屏上，悄无声息地弹出了一条加密信息，来源是顾言，但加密方式和常用频道不同，显得更加隐秘和紧急。
姜暮雨几乎在同一时间睁开了眼睛。
苏晓也似有所感，停下了手中的动作。
红宝虽然没感觉到明显的能量波动，但看到姜暮雨和苏晓的反应，也警觉地竖起了耳朵，尾巴停止了摆动。
【紧急密讯（顾言-绝影频道）：三分钟前，线报截获‘沉寂之庭’外围通讯碎片，关键词提及‘备用信标’、‘坐标校准’、‘货物投送’。疑似与近期议会内部监控网络部分节点异常数据流有关。经初步交叉比对，异常数据流源头之一，指向贵店所在街区西北方向约800米处，一处已报停用的老式公共电话亭。建议立即秘密探查，该电话亭可能已被改造为临时信标或中转节点。对方可能试图利用议会监控盲区或干扰期，进行人员或物资的秘密输送。注意：议会‘外协处’监控网络可能未覆盖此点，或已被渗透干扰。行动务必隐蔽，避免打草惊蛇。附坐标及已知结构图。】
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信息不长，但内容惊人！
“沉寂之庭”竟然就在他们眼皮子底下，利用一个废弃的公共电话亭，试图建立秘密输送节点？而且，还可能与议会内部的监控漏洞甚至渗透有关？
姜暮雨眼神瞬间冷冽如冰。他迅速起身，对苏晓道：“你和红宝留在店里，保持警戒，注意周围动静，尤其是议会那些监控点的反应。我过去看看。”
“太危险了，万一是个陷阱……”苏晓担忧道。
“顾言用的是‘绝影频道’，是最高保密等级，消息可靠性很高。而且，对方选择这个时间和地点，很可能就是想趁我们刚刚应付完议会调查、稍有松懈，或者利用议会监控可能存在的间隙。”姜暮雨分析道，“越是如此，越要尽快确认。如果是真的，必须立刻清除，不能让他们建立起稳定的通道。”
“我跟你一起去！”红宝立刻跳起来，“我可以帮忙望风，或者用尾巴探查！”
“你留在这里。”姜暮雨拒绝得干脆，“你的气息还不够稳定，容易暴露。而且，店里需要人守着，苏晓一个人可能照应不过来。”
红宝还想争辩，但看到姜暮雨不容置疑的眼神，只好蔫蔫地“哦”了一声，重新趴了回去，尾巴却烦躁地拍打着地面。