伍万和程万山寒暄过后，依旧擦着他的枪，此时眼皮都没抬，只是微不可察地点了下头。

赵保长心里有了底，清了清嗓子，刚想摆出官威应承下来，就听门外传来一个慢悠悠的声音：什么事啊，这么喧哗？

帘子一挑，走进来个穿着藏青色缎面棉袍、戴着瓜皮帽、留着两撇鼠须的中年人。

此人姓吴，是驻守在此的巡检，管理着包括和尚窝堡在内的，十里八乡的治安，亦是赵保长嘴里的，人称吴老爷，是个滑不溜手的官油子。

赵保长赶紧起身，凑过去低声禀报。

吴巡检捻着鼠须，眯着小眼睛打量程万山，皮笑肉不笑地说：哦？程九爷？久仰。擒获匪首，是为地方除害，有功啊。

程万山心里明镜似的，这老狐狸比赵保长难缠多了。

他再次拱手，语气恳切却坚决：吴老爷明鉴！非是程某挟功自傲，实是匪患猖獗，民心思安！唯有重典严惩，方能震慑宵小，安抚乡里！此事若能办成，亦是老爷教化地方、保境安民的一大政绩！

他特意加重了二字。

吴巡检的小眼睛闪烁了一下，显然动了心。

乱世之中，能拿出这样的政绩，对他而言确实是升迁的资本。

他沉吟片刻，终于一拍桌子，力道拿捏得恰到好处。

好！程九爷深明大义！此事就按九爷说的办！伍万，你即刻安排，将那匪首毛围脖游街三日，昭告四方。待本官初审后，上报县尊审定。一经核准，立即在集市口公开问斩，以正国法！

是！老爷！伍万连忙应下。

吴巡检又转向程万山，笑容可掬：程九爷不必心急，过年前，定会给百姓一个交代。

程万山心中冷笑，面上却感激涕零，又恰到好处地表示事后必有奉上。

一场与官府的博弈，就在这冠冕堂皇的对话中落定，程万山总算借来了这把。