拍地缸哈哈一笑，声震屋瓦，蒲扇般的大手一挥：“好小子！虎头虎脑，像你爹！来，缸爷给的，拿着买糖吃！”

他出手倒是阔绰，直接两块沉甸甸的银锭子塞了过去，砸在小子们手心里，分量十足。

程守家、程守业哪见过这阵势，手里攥着银锭，偷眼去看爹。程万山心里五味杂陈，只得点头：“还不谢谢缸爷！”

“谢谢缸爷！”俩小子声音这才大了点。

算盘张也笑眯眯地把红纸卷的铜钱递过去，眼睛却像钩子似的，还在往门外瞟：“两位公子真是精神！九爷，还有两位千金呢？也一并请出来吧？这压岁钱，可得一碗水端平，不能偏心啊。”

王喜莲一直提着心吊着胆，闻言赶紧上前一步，脸上堆着勉强至极的笑，解释道：“劳师爷惦记，两个丫头片子，野惯了，一早就跑邻居家找伴儿玩去了，还没回来呢。”

她心里像揣了个小兔子，怦怦直跳，只盼着能蒙混过去。

算盘张脸上的笑容淡了些，手里摇着的破扇子也停了，那双小眼睛直勾勾地盯着程万山和王喜莲，慢悠悠地说：“出去玩了？那也不打紧。这屯子拢共多大点儿地方？让伙计去叫一声不就得了？实在不行，我让我手下这几个兄弟，分头去跑一趟，挨家挨户问问，也正好认认脸儿！以后咱们就是自家人了，这侄女的面儿总得见见，不然岂不是我们当伯伯的失礼？”

他话说得客气，甚至带着点玩笑的意味，可那语气里的坚持，却像冰冷的铁钳，一下子扼住了程万山的喉咙。

让土匪喽啰去挨家挨户找？那还了得！这不等于把“程记大车店和土匪有来往”这消息，敲锣打鼓地告诉全屯子吗？“通匪”的名声好说不好听啊，以后还想不想安生了？更何况，地窖里不光藏着程英程秀，还藏着王喜芝、王喜兰呢！这要是被他们撞见……

程万山的额头开始渗出细密的汗珠，心脏在腔子里“咚咚”擂鼓，仿佛要跳出来。

他飞快地琢磨着算盘张的意图。是真的只是想见见孩子给压岁钱？还是听到了什么风声，怀疑王家那两个丫头藏在这里？

就在这紧张得几乎要绷断弦儿的关头，尚和平脑子里猛地划过一道闪电！他忽然意识到一个之前被忽略的细节——时间不对！