绍兴四十二年，春。

春风尚带寒意，却已挡不住玉门关外戈壁上那一抹奋力挣扎出的新绿。

站在重修加固的玉门关城楼上向西眺望，以往尽是黄沙砾石的景象已然改变。

目力所及之处，疏勒河下游几处残存的水道旁，一片片规整的田畴如同巨大的绿色棋盘，镶嵌在灰褐色的荒漠底色上。

田埂笔直，沟渠如网，隐约可见农人驱赶着骡马在田间劳作，更远处，还有新搭建的简陋窝棚和正在挖掘的土方工程。

这里，便是河西都护府主导下，刚刚兴起的“玉门外屯田区”。

自河西都护府设立以来，刘子羽便深知，欲在远离中原的西域长久立足，仅靠漫长脆弱的河西走廊转运粮秣，无异于将命脉系于悬丝。

“欲固西域，先实河西；欲实河西，必兴屯田。”

玉门关外，尽管干旱，却有疏勒河的季节性水流和地下水，更有汉唐屯田的故迹可寻。

在得到朝廷“便宜行事”的授权后，刘子羽将屯田列为都护府头等要务。

首先被动员的，是驻防肃州、瓜州的军户余丁及部分轮戍期满愿意留边的老兵。

朝廷给出优厚条件：开垦之地，永为己业，十年不征；官府提供首批粮种、耕牛、农具；收获按比例与官府分成，其余自留。

同时，从关内、陇右招募无地流民，许诺相同待遇，并由都护府派兵护送安置。