长安城的喧嚣像是泼在石板上的水，看着热闹，太阳一晒，底下那点阴湿就慢慢洇了出来。

卫青府上门庭若市的景象没持续多久，车马就渐渐稀拉了。倒不是没人来，来的还是那些人，只是脸上的笑模样底下，多少带了点别的东西。说话也成了学问，绕着圈子，打着机锋，一句“大将军简在帝心，威震北疆”里头，能咂摸出三五层意思。

未央宫赐宴那晚的盛况，还在不少人嘴里反复嚼着。陛下亲自起身敬酒，当着满朝公卿的面，称卫青为“朕之长城”。那是多大的恩宠。可宴席散后，几个穿着深衣常服的官员聚在宫门外等自家马车，夜风一吹，酒意上头，话就有点把不住门。

“啧啧，瞧见没，卫大将军如今可是威风得紧呐。”一个面皮白净的官员拢着袖子，声音不高不低，刚好让周围几个人听见。

旁边一个矮胖些的嗤笑一声：“何止威风。听说这次叙功，他麾下那些个将领，个个封侯拜将，连那个叫什么……陈默的，一介布衣，无官无职，也得了厚赏，还许他参赞军机。这军中，怕不是只知有大将军，不知有朝廷法度了。”

“慎言，慎言。”白净面皮摆摆手，眼睛却瞟向远处灯火通明的丞相府方向，“赏罚出自上意，我等岂可妄议。只是这用人……未免太过随心了些。”

矮胖子会意，压低嗓子：“可不是嘛。那个陈默，来历不明，就凭着些鬼画符的玩意儿和些上不得台面的计策，竟能与诸将同席，听闻大将军对他言听计从。长此以往，恐非国家之福啊。”

一阵夜风吹过，卷起几片落叶，打着旋儿落在几人脚边。没人再说话，各自揣着手，等马车来了，便拱拱手，钻进车厢，消失在长安城的夜色里。

类似的对话，在一些高门大宅的书房、茶肆雅间的屏风后，像地下的暗流，悄悄涌动。卫青风头太盛了，盛得让一些人睡不着觉。他姐姐是皇后，他本人军功赫赫，如今在军中威望如日中天，连陛下都青眼有加。这棵大树，枝叶未免太过茂密，遮住了不少人的阳光。

丞相府邸，书房里的烛火到了后半夜还亮着。

丞相公孙弘须发皆白，披着件寻常的葛布袍子，坐在案后，手里拿着一卷竹简，却半晌没翻动一页。他对面坐着御史大夫张汤，面容瘦削，眼神锐利得像鹰。

“下面递上来的东西，你都看了。”公孙弘声音缓慢，带着老人特有的沙哑。