赵承渊站在金銮殿中央，晨光从高窗斜照进来，落在他沾着血迹的官靴上。新皇刚说完“封异姓王，世袭罔替”，满朝文武低头跪拜，只有他还站着。

风穿过大殿，吹动了他袖口的一角。

他抬起手，轻轻按在胸口，像是要稳住心跳。然后往前走了一步，声音不大，却让所有人都抬起了头。

“陛下，臣接旨。”

他顿了一下。

“但有一请。”

新皇没说话，只是看着他。

赵承渊深吸一口气：“臣愿辞去王爵之封，举六位贤才，代臣执新政之牛耳。”

全场静得能听见铜炉里香灰落地的声音。

有人抬头偷看，以为自己听错了。一个刚被封王的人，转头就不要这爵位？这不是打皇帝的脸吗？

可赵承渊不是开玩笑。他转身面向百官，抬手一挥：“请诸位上前。”

脚步声响起。

六个人从朝臣队列中走出。他们穿的都是七品青袍，布料普通，袖口还有些磨损。走在最前面的是个瘦高男子，手里紧紧攥着一份账册，指节发白。第二个是皮肤粗糙的中年人，指甲缝里还带着泥。第三个是戴着眼镜的老书办，走路有点跛。第四个是满脸胡茬的河工，第五个是掌心全是茧子的匠监，最后一个是个年轻教谕，衣服洗得发白，但扣子一颗不少地扣到了领口。

没人认识他们。

但他们站在一起时，赵承渊笑了。

“这位是李有粮，去年在河北推行占城稻，让三县百姓提前半年吃上新米。”

“这位是陈账房，三个月查清互市三年积弊，追回白银八万两。”

“这位是张书办，起草《市易法》初稿，字字贴合市井民生。”

“这位是刘铁锤，带人疏通漕运淤塞段，二十天不离河岸。”

“这位是孙监工，主持活字印刷所，日印千页无错版。”

“最后一位，周夫子，在边陲建起第一所官学，学生全是牧民子弟。”

他说一个名字，点一个人。

每说一人，殿内就多一分安静。

等他说完，那六个原本低着头的人，慢慢抬起了脸。

有人眼眶红了。

有人大臣忍不住低声问：“这些人……都是你提拔的？”

赵承渊点头：“是。他们不善言辞，不会站队，也不懂送礼。但他们做的事，比任何一篇奏章都实在。”

新皇一直没动。他坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手。

过了好久，他忽然笑了。

“好啊。”

他站起身，走下台阶，亲自走到那六人面前看了一圈，又回头看向赵承渊：“你要辞王爵，是为了让他们出头？”

“是。”赵承渊说，“新政不是一个人的事。如果只有我站在高处，那它迟早会塌。”

新皇盯着他看了很久。

然后他转身，对司礼监太监说：“拟旨。”

所有人屏住呼吸。