赵承渊从密室出来时，手里还捏着那个木头做的小玩意儿。他低头看了眼，翅膀能折，底下有个暗格，张九说能扔火油弹。这东西叫“小柳枝”，是他起的名，听着像小孩玩具，其实杀人在水下都不带声的。

他没回御史台，直接去了柳府。

书房灯还亮着，柳明瑛坐在案前，面前摊着一卷黄绢，手指正轻轻划过一行行字迹。她听见脚步声抬了头，嘴角动了动，没说话，只是把账册往他这边推了推。

“来了？”

“嗯。”赵承渊坐下来，把“小柳枝”模型搁在案角，顺手摸了杯茶喝了一口，“你说的尾款，是那七十二处码头的结算银？”

“是。”柳明瑛点头，“王党三年来用‘丰源商号’做壳，吃掉漕运利银八十万两。我让商队出三倍价，把他们的债务凭证全买了。”

赵承渊挑眉：“三倍？你这是抢钱啊。”

“不抢，他们不卖。”她笑了一下，“现在这些码头的契书、船引、仓单，都在柳家名下。不是抢来的，是人家自愿转的。”

赵承渊翻到账册最后一页，上面盖着几十个红印，全是江南各地的商埠大印。他看着看着，忽然笑了：“好一手救市救人，实则断根斩脉。表面是你柳家救了王党的烂摊子，其实是把他们的命脉一根根抽走了。”

他提笔蘸墨，在封底写了八个字：“商不出户，粮不入城。”写完按下手印，吹干墨迹，“明天就把这账册抄送六部，就说——柳家愿代朝廷执掌南漕。”

话音刚落，门外传来脚步声。

一个穿着粗布短衣的老管事跪进书房，双手捧着一枚铜铃，高高举过头顶。

“大人，各埠掌柜都换旗了。这是最后一枚旧铃，交回来给您。”

赵承渊接过铃铛，轻轻一摇。

声音清脆，但只响了一瞬，像是弦断了。

他盯着铃铛看了几秒，然后递给老管事：“拿去熔了吧，以后不用这个了。”

老管事低头应是，却没走。

“大人，我们这些人，以前怕风向，看脸色，跟着谁就听谁的。可这一回……我们想跟您。”

赵承渊抬头：“你说什么？”

老管事声音不大，但很稳：“我们不想再低头了。从今往后，听您的令，走您的道，哪怕前面是刀山，也踏一条路出来。”