野菜汤的副作用在当晚就爆发了。

二十多个人，有十九个开始跑肚子。

王家峁唯一的茅坑——其实就是个土坑——前排起了长队。钱老倔蹲在最前面，脸色发青：“李兄弟……你这野菜……是不是有毒？”

李健自己也捂着肚子：“没毒……就是太久没吃新鲜的……肠胃不适应……”

“这叫不适应？”张三提着裤子跑过来，“我都拉第五回了！”

更糟的是，拉肚子消耗了本就不多的水分。到第二天清晨，已经有三个人出现脱水症状，躺在草席上起不来。

李健看着桶里最后半桶水，知道必须找到新水源了。

“王大哥，村里原来的井，真的干透了？”

王石头苦笑：“那口井，崇祯爷还没登基时就干了。后来往下挖了三丈，还是干的。老人都说，咱们这儿的地下水脉断了。”

“带我去看看。”

村口的老井，井台已经坍塌大半。李健探头往下看，黑黢黢的，深不见底。他捡了块石头扔下去，半天才传来微弱的回声。

“多深？”

“七八丈吧。”王石头说，“当年请的师傅说，再往下就是石头层，打不动了。”

李健脑子里飞快搜索记忆。扶贫时，他参与过山区打井项目，学过一些基础知识：

1. 找水要看地质构造。

2. 黄土高原的地下水，多在沟谷、洼地。

3. 传统打井靠经验，现代打井靠科学——他现在只有经验。

“王大哥，这附近有没有……湿气重的地方？比如夏天草长得特别绿，或者冬天积雪先融化？”

王石头想了想：“村后那条沟，以前有条小溪。干了十几年了，但沟底的草，确实比别处绿点。”

“走！”

村后沟是一道深深的冲沟，宽约三丈，沟底布满了碎石。李健蹲下，抓起一把土——确实比其他地方湿润些。

他顺着沟往下游走，仔细观察两边的植被。在沟的一个拐弯处，他发现了一片茂密的芦苇。

“芦苇！”李健眼睛一亮，“芦苇的根能扎到地下水位附近！这里可能有水！”

村民们围过来，看着那丛枯黄的芦苇，一脸茫然。

“就这？能打出水？”

“李兄弟，不是咱不信你……前年刘老爷请人来看过，说这条沟的地下水早就断了。”

李健没解释。他折了根芦苇杆，插进土里，然后趴在地上，耳朵贴着杆子听。

这是他从老农那儿学来的土办法：地下如果有浅层水，通过空心植物能听到微弱的水流声。

听了半天，什么也没有。

“方法不对……”他站起来，“得挖探坑。”

“挖坑？没水怎么办？白费力气！”

“不挖肯定没水，挖了可能有。”李健脱掉破外套，“谁跟我一起？”

王石头第一个拿起锄头。接着是张三、李四。钱老倔犹豫了半天，也跟了上来。

四个人在芦苇丛旁开始挖。土质比想象中坚硬，还夹杂着碎石。挖了半个时辰，才挖出一个三尺深的坑。

“李兄弟，还挖吗？”王石头喘着粗气，“这土越来越干。”

李健跳进坑里，抓了一把坑底的土，捻了捻。确实很干。

但他注意到一个细节：坑壁上，有一些细小的孔洞。

“这是……根孔？”他凑近看，“芦苇的根系腐烂后留下的孔道。说明以前这里水位很高，芦苇能长得很深。”

“以前有，现在没了啊。”

“不一定。”李健想起一个原理：黄土高原的地下水，往往不是连续的，而是像“水袋子”一样，储存在不透水层之间。只要找到“水袋子”，就能打出水。

“继续挖！往东偏三尺，那里可能有断层！”

又挖了一个时辰。坑深已经超过一丈，需要有人下去，把土装进筐里，上面的人用绳子拉上去。

李健在坑底，汗如雨下。空气稀薄，他开始头晕。

“李兄弟！上来歇会儿！”王石头在上面喊。

“再……再挖一会儿……”李健咬着牙，继续挥镐。

忽然，镐头砸下去的声音变了。