徐念安站在听涛苑的窗前，望着外面永远暗红色的天空。

那个疯子的惨叫和血肉模糊的双手在他脑海中挥之不去。“矿底下...吃人...血...都干了...”这几个词如同烧红的烙铁，烫在他的意识里。

石岳推门而入，脸色凝重：“殿下，赵乾又在外面候着了，说是开阳侯请殿下今日巡视熔火工坊区。”

“告诉他，本宫稍后就到。”徐念安转身，目光锐利，“周先生和李先生那边有什么发现？”

周文渊从书案前抬头，眼下是明显的青黑：“殿下，我们连夜核对了近五年的矿场账目，发现一个奇怪的规律——每年第三季度，‘赤火晶’的产量会突然增加三成，而同期矿工‘损耗’人数也会上升五成。”

李墨补充道：“更蹊跷的是，这些增加的产量从未记录进入库或交易流程，就像凭空消失了一样。”

徐念安的手指在窗棂上轻轻敲击：“第三季度...正是开阳星地火最活跃的时期。”

一阵急促的敲门声打断了他的思绪。石岳开门后，一个满脸煤灰的少年噗通跪倒在地，浑身颤抖：“大人...大人救命！”

徐念安示意石岳扶起他：“你是谁？为何来此？”

少年惊恐地回头张望，声音压得极低：“小的阿土，是矿场的运石工...我哥哥阿石，上个月在第三矿洞失踪了。管事说他被地火吞了，可是...”

“可是什么？”

“可是我前夜偷听到管事和监工说话，说哥哥是被‘侯爷需要’了...”少年突然抓住徐念安的衣袖，“大人，矿洞下面有东西！我昨晚偷偷下去，听到深处传来哭声，还有...还有铁链的声音！”

徐念安与石岳交换了一个眼神。他取出一枚玉佩递给少年：“这个你拿着，先躲起来。石岳，安排他去安全的地方。”