君士坦丁堡的皇宫大殿内，西罗马皇帝瓦伦提尼安坐在金色宝座上，目光审视着下方的贾诩与吕布。殿外的阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下斑驳光影，却没驱散空气中的试探意味。

“贾首领，”瓦伦提尼安开口，语气带着怀疑，“你说贵佣兵团战力超群，可本皇没看到半点证据。如今东罗马虎视眈眈，本皇若贸然付重金，岂不是冒险？”

贾诩早有准备，摇着羽扇笑道：“陛下顾虑有理。不如这样——君堡的大竞技场今日有角斗，我等愿派人与角斗士较量一番，让陛下亲眼看看我佣兵团的实力。”

瓦伦提尼安眼中一亮：“好！若贵部能赢，本皇不仅按约定付双倍佣金，还会为你们配备最好的粮草与战马！”

吕布站在一旁，手指无意识摩挲着短戟，低声对贾诩说：“正好让元霸那小子活动活动，省得他在住处闹。”

贾诩点头，又补充道：“不过有个条件——我部将士用惯了自己的兵器，还请陛下允许他们带武器上场。”

瓦伦提尼安犹豫片刻，想到角斗士大多用钝器，便答应了：“可以，但兵器需让卫兵检查，不得带利刃。”

消息传回佣兵团住处，李元霸一听要去角斗场，当场跳了起来：“终于能开打了！我要把那些罗马角斗士都打趴下！”

裴元庆也摩拳擦掌：“我跟你一起去，咱们比比谁杀的多！”

吕布却按住两人：“别急。元霸先上，我和元庆压阵。记住，别用全力，先看看罗马人的斤两。”

午后的大竞技场人声鼎沸，可容纳五万人的看台上坐满了观众。东罗马的贵族、西罗马的官员，甚至还有波斯商人，都伸长脖子等着看角斗。场地中央的沙地上，还残留着昨日角斗留下的血迹，血腥味混着尘土味，让气氛愈发紧张。