尘土愈近，蹄声如雷，十八骑卷尘而至。

十八人皆裹脏污皮甲，马佩沉沉弯刀，鞍后皆拖着捆人绑货用的麻绳。

为首的是个光头疤脸汉子，曾是镇上屠户，刀口舔血半生。如今津楚纲纪尽废，他便领着这群散兵游勇，做了这片荒野里择人而噬的豺狼。

他扫了眼道旁横卧的饥民，咧嘴露出满口黄牙，朝地上啐了一口：“娘的，穷得连个响屁都榨不出来。”

马鞭一抬，他又指向最近那个蜷缩的身影：“你，过来。”

地上那汉子顿时抖如筛糠，连滚带爬扑到马前，额头将尘土磕出闷响：“大...大王饶命...小的身上真什么都没了……”

光头汉子俯身，一把扯开对方褴褛的前襟，确实空空如也。只见这人胸膛干瘪，肋骨根根凸起，如同只蒙了层薄皮的骷髅。

“废物东西。”独眼汉子皱眉，顺手一鞭抽过去。

鞭梢裂空抽出，带起一溜血珠。汉子惨叫倒地，指缝间渗出暗红。

“给我搜！”光头汉子再不看他，扬鞭喝道。

其余马匪得令，立刻吼叫着跃下马背，犹如饿狼扑进羊群。他们踹开奄奄一息的躯体，翻掏每个可能藏粮的角落，撕扯着妇人身上最后几缕遮羞的破布。哭嚎、哀求与狞笑声顿时搅成一团。

一名马匪从竹筐后拽出个年轻妇人。她衣不蔽体，仍死死抱着怀中早已僵冷的婴孩，喉间发出困兽般的呜咽。马匪劈手夺过死婴，随手抛在道旁，眼中淫光毕露，拖着妇人便往土屋后去。

“孩子…还我孩子…求求你了......”妇人嘶声哭喊，十指抠进泥地，犁出十道淋漓的血痕。

无人动弹。

路旁那些尚能喘息的汉子，仍低着头，蜷着身子，恨不得将自己埋进土里。他们空洞的目光只盯着身前三寸的尘土，连往土屋方向瞥一眼的勇气都没有。

三十步外，楚七与姜云升立在枯树下静静看着。

“师父……”姜云升手指已按上背后布裹的剑柄。

“再等等。”楚七声音依旧平淡。

光头汉子又似觉得这般搜刮太过无趣，又策马踱至方才挨鞭的汉子身前。

那汉子仍捂着脸，血从指缝间渗出。

“你，抬起头。”光头汉子声音平平。

汉子颤抖着仰脸。