离开弥漫着血腥与诡异气息的河滩，小队沿着来时的路快速撤离。每个人都沉默着，脚步却比来时更加沉重。

不仅仅是因为背负着新缴获的物资，更是因为目睹了金蛛那骇人的能力，以及从净世军那里获取的、指向不明危险的信息。

林凡肩头的金蛛似乎因为刚才的爆发和长途奔袭有些疲惫，安静地伏着，暗金色的甲壳在透过稀疏云层的微光下流转着神秘的光泽。

它偶尔会轻轻蹭一下林凡的脖颈，传递来依赖和一丝满足的情绪，显然那只盲眼蜥蜴的能量让它获益匪浅。

林凡一边赶路，一边在脑海中快速整理着获得的情报。

净世军在河流沿线设立采样点，监测污染和某种特殊信号，目标直指上游那座废弃化工厂，并将其标记为“高危污染源”和“母体次级衍生点”。

他们口中的“清剿者”又是什么？是更强的变异体，还是某种特殊的作战单位？

那个持续发射的微弱信号，与“圣柜”、净世军装备的能量同源却又更加混乱原始，这背后到底隐藏着什么秘密？是否与末世病毒的起源有关？

一个个疑问盘旋在他心头，让他感觉仿佛置身于一张巨大的、尚未完全展露的蛛网之中。

净世军像是这张网上的清道夫，而他自己，似乎也因为系统、能源核心和金蛛的存在，被卷入了网中央。

“必须尽快提升实力，弄清楚真相。”林凡暗自下定决心。那个化工厂，必须去探，但不是现在。

基地需要消化这次的收获，需要进一步巩固，他也需要让金蛛完全适应新的力量，并进一步提升自身。

归途比去时更加警惕。或许是因为河滩战斗的动静，也或许是净世军在此区域确实还有活动，林凡的精神感知捕捉到了几次远处若有若无的窥视感，但对方似乎极为谨慎，并未靠近。小队有惊无险地穿过了最危险的区域。

当黎明基地那熟悉的、如今已变得更加高大坚固的围墙轮廓出现在地平线上时，所有人都松了口气。墙头巡逻队员的身影清晰可见，一种名为“家”的安心感油然而生。

“是首领！他们回来了！”围墙上的哨兵发出欢呼。

大门缓缓开启，得到消息的叶知秋、赵铁柱等人早已迎了出来。看到林凡等人虽然风尘仆仆，但全员归来，还带着大包小包的收获，众人脸上都露出了笑容。

“首领！”叶知秋快步上前，目光敏锐地扫过小队成员，确认没有严重减员后，才看向林凡肩头那只明显不同了的金蛛，眼中闪过一丝惊异，但并未多问。

“回去再说。”林凡点了点头，目光扫过基地。短短几天不见，围墙内侧又多了几座新建的了望塔和暗堡，工坊区的规模似乎也扩大了，隐约能听到更加响亮的锻打声。整个基地给人一种更加厚重、有序的感觉。

回到办公楼会议室，林凡将此次行动的经过，省略了金蛛具体的吞噬过程，重点描述了遭遇净世军采样小队、发现地图、信号以及化工厂标记的情况，并将缴获的地图、样本、电台和信号接收器摆在了桌上。