岳家的镇海宗外门推荐名额，每年只有两个，却像是旁系子弟眼里的光 —— 只要能拿到名额，就能离开岳家，去更广阔的宗门里修炼，不用再受主脉的气，不用再为半枚灵石发愁。

去年，旁系的岳明就是靠这个名额进了镇海宗，上个月传回来消息，说他已经突破到炼气期，成了外门的小队长，还寄了两瓶凝气散回来，给旁系的子弟分着用。那时候，西院的子弟们都围着岳山长老，听他读岳明的信，每个人的眼里都闪着希望的光 —— 他们都盼着，今年自己也能有这样的机会。

可这希望，在主脉的一句话里，碎得干干净净。

“青霜小姐是极品灵根，得占一个名额巩固修为；浩儿是主脉重点培养的，另一个名额也得给他。” 这话是岳苍海在东院的饭桌上说的，没过半天，就传遍了整个岳家。

西院的练武场上，原本热闹的人群瞬间安静了。几个年轻的子弟攥着拳头，眼神里满是不甘，却没人敢说话 —— 主脉的话，在岳家就是规矩，旁系子弟只能听着。

“太过分了！这名额是岳家的，不是主脉私产！” 岳峰把拳头砸在老槐树上，树皮脱落下来，露出里面的木质，“凭什么青霜和岳浩就能占着？我们旁系子弟就没资格吗？”

他的声音不大，却引来周围几个子弟的附和：“就是！岳浩每天就知道欺负人，凭什么给他名额？”

“青霜有极品灵根，宗门肯定会主动招她，根本不用抢我们的名额！”

议论声越来越大，最后传到了岳山长老的耳朵里。

岳山长老住在西院最里面的一间土坯房里，屋里只有一张木桌、两把椅子，桌上放着一盏油灯，油快没了，光昏昏沉沉的。他今年六十四岁，头发已经全白了，梳得整整齐齐，用一根木簪固定着。他的手很粗糙，虎口处有一道长长的疤痕，那是三十年前跟着岳家先祖对抗深渊魔物时留下的 —— 那时候，旁系子弟冲在最前面，替主脉挡了多少致命的攻击，可现在，主脉却把旁系当成了累赘。

“长老，我们去找主脉理论！” 岳峰带着几个子弟走进屋，拳头还攥得紧紧的，“这名额不能就这么给他们！”

岳山长老看着眼前的年轻人，眼眶微微发红。他沉默了片刻，慢慢站起身，拿起墙上挂着的一把旧剑 —— 剑鞘是木头的，已经开裂，剑柄上的缠绳也磨得发白。“走，我们去东院。” 他的声音有点沙哑，却带着不容置疑的坚定。